Valor, fortuna y lealtad de los Tellos de Meneses (segunda parte)

La obra se abre en la casa y tierras montañesas de los Meneses, donde la infanta Elvira, ya casada desde hace años con Tello y madre de dos hijos, vive apartada de la corte junto a su familia. Mientras se celebra el nacimiento y próximo bautizo de su segundo hijo, Ordoño, se recuerda cómo Elvira, perseguida por la fortuna y por la oposición de su linaje, halló refugio en aquellas soledades. Al mismo tiempo, en León, Alfonso hereda la corona tras la muerte de Ordoño y recibe cartas y presentes de los Tellos, pero la noticia de que su hermana tiene dos hijos le provoca inquietud sucesoria. Don Arias, movido por la ambición, alimenta esa inquietud y convence al nuevo rey de que los hijos de Elvira y Tello pueden convertirse en un peligro político. Cuando desde la montaña se organiza el bautizo de Ordoño con gran regocijo, Alfonso irrumpe armado en la casa de los Meneses y, desoyendo las razones de Tello y de la propia Elvira sobre la legitimidad de su matrimonio y la firmeza de su voluntad, se lleva por la fuerza a su hermana a León, dejando a la familia sumida en el dolor.

En la corte, don Arias intenta aprovechar la separación para pretender a Elvira y hacerse con una posición que le permita acceder al poder, pero ella rechaza con indignación sus proposiciones. Tello el viejo acude entonces a ver al rey acompañado de GarciTello y le expone ordenadamente toda la historia: la huida de Elvira para no casarse con un moro, su llegada disfrazada a la casa de Meneses, el matrimonio querido por ambos y autorizado en su día por el rey anterior, así como la nobleza antigua de su linaje pese a su vida retirada entre labradores. Alfonso cede en parte y devuelve a Elvira a su marido, aunque retiene en la corte al niño GarciTello y somete a la familia a condiciones humillantes: no llamar ya infanta a Elvira y volver todos a su traje y condición rústicos. Poco después, aconsejado de nuevo por don Arias, el rey nombra a Tello general de mil hombres para hacer frente a una incursión mora en Castilla, con la intención encubierta de exponerlo a una muerte probable. Tello obedece por lealtad, pese a la escasez de recursos y al temor de los suyos. En paralelo, GarciTello, criado en el entorno regio, muestra ya un temperamento altivo y defensor del honor familiar, hasta el punto de enfrentarse verbalmente con don Arias y huir de palacio para reunirse con los suyos.

La tercera jornada presenta la campaña militar y su desenlace. Según el relato de Mendo, Tello conduce con prudencia y valor a sus pocos hombres frente a un ejército musulmán mucho mayor, encomienda la empresa a Dios y al apóstol Santiago y obtiene una victoria extraordinaria en la que muere el caudillo enemigo Gazul y se capturan banderas y despojos. Este éxito transforma la actitud de Alfonso, que reconoce en Tello no sólo un gran capitán, sino un hombre protegido por Dios e injustamente agraviado. El rey decide entonces visitar a su hermana y a los Meneses en la montaña, restablece públicamente su favor y acepta honrar a GarciTello. En la iglesia que Tello ha levantado, Alfonso arma caballero a su sobrino y le recuerda las obligaciones de la caballería: defensa de la fe, lealtad al rey, valor en la guerra y amparo de las mujeres. En medio de esta ceremonia, don Arias solicita la mano de Laura, pero GarciTello protesta porque tiene pendiente con él una cuestión de honor nacida de sus ofensas anteriores. La obra concluye sin desarrollar del todo ese nuevo conflicto, pero con una reconciliación política decisiva: Alfonso llama a los Tellos a León y promete premiar su valor, fortuna y lealtad.