Premiar por solo saber

La obra presenta, en forma alegórica y cortesana, la historia de un joven llamado Pedro que ha crecido entre pastores sin conocer plenamente su origen. Desde el comienzo se sugiere en él una inclinación natural hacia empresas altas y nobles, confirmada por la espada hallada junto a él cuando era niño. Mientras tanto, la Sabiduría aparece personificada como una dama o deidad de extraordinaria hermosura, recluida en un laberinto y lamentando que su perfección atraiga a muchos pretendientes, pero no a un merecedor verdadero. En la corte del rey Baltasar de Egipto se promulga entonces una ley decisiva: no heredará el reino necesariamente el hijo mayor, sino aquel príncipe que demuestre mayor sabiduría y mérito. Esta disposición provoca que los príncipes Antonio y Ramiro intenten alcanzar a la Sabiduría, entendida a la vez como premio amoroso, político y moral, mientras fuerzas alegóricas como la Ociosidad, la Lógica, la Gramática y la Retórica intervienen en el desarrollo de la prueba.

Antonio, arrastrado por la Ociosidad y por malas compañías, abandona el esfuerzo necesario para conquistar el saber y se entrega al juego, al engaño y al gusto fácil, en escenas donde el tono cómico del gracioso Bato subraya la degradación de esa conducta. Ramiro tampoco persevera con firmeza y, según declara después el rey, retrocede cobardemente ante las primeras dificultades del laberinto. En cambio, Pedro, guiado por su noble impulso interior y auxiliado por la Lógica, penetra en el espacio enigmático donde la Sabiduría está custodiada por monstruos, sombras y obstáculos simbólicos. Su avance se describe como una batalla contra confusiones, errores y enredos del entendimiento; vence a las figuras que guardan el acceso, resiste el espanto del laberinto y llega por fin ante la Sabiduría, que reconoce en él al varón digno de contemplarla y promete conducirlo hasta Baltasar. Paralelamente, Pedro salva al propio rey de un león durante una jornada de caza, sin saber todavía con certeza quién es el monarca ni cuál es la verdadera magnitud de su destino.

En el desenlace se revelan los secretos del pasado. Un pastor anciano cuenta que halló años atrás a un niño al pie de un roble, junto a una espada y señales de nobleza; Baltasar completa la historia recordando cómo, durante una cacería nocturna, la reina dio a luz en paraje fragoso, el niño fue creído muerto en medio de la confusión y acabó perdido antes de poder ser recuperado. Las señales conservadas prueban que ese niño es Pedro, de modo que el supuesto pastor resulta ser hijo del rey. Baltasar escucha además la verdad sobre sus otros hijos: Ramiro y Antonio no han sabido sostener la empresa de la Sabiduría y han intentado encubrir su fracaso. Conforme a la ley que él mismo dictó, el monarca decide premiar no la mera primogenitura, sino el saber, el valor y el mérito comprobado, y por ello entrega a Pedro el cetro y la corona. La Sabiduría queda así unida al príncipe legítimo y virtuoso, mientras la Ociosidad aparece desenmascarada como causa de ruina moral y política, cerrándose la comedia con la proclamación del principio que le da título: el verdadero premio corresponde a quien sabe y merece gobernar.