Prabos, Soldado, Pascual y Antona

La obra se abre con el largo lamento de Prabos del Carrascal, pastor de Mogarraz, que aparece derribado en un prado y describe con exageración cómica los síntomas físicos y anímicos de su padecimiento. Ha perdido la alegría, descuida su ganado y vaga sin tino por montes y carrascales, incapaz de hallar remedio en curanderas ni en saberes populares. Un soldado se le acerca y, tras vencer su desconfianza inicial, le hace confesar que su mal no es corporal, sino amoroso. El soldado interpreta su estado como una herida de amor y, para consolarlo, le recuerda numerosos ejemplos de pastores, religiosos y amantes célebres que sufrieron por pasión. Así, la primera parte presenta el conflicto principal: un pastor serrano consumido por un amor que juzga irresistible y casi mortal.

A este diálogo se une Pascual, primo de Prabos, cuya presencia intensifica el tono burlesco. Al principio entiende el mal como si fuera una dolencia física y propone remedios de herbolario, pero el soldado aclara que se trata de amor y llega a ofrecer una definición extensa de este sentimiento como fuerza que transforma al amante y lo hiere sin descanso. Desde ahí, la conversación se desplaza hacia un enfrentamiento verbal entre el soldado y Pascual: el villano critica con dureza la vida militar, acusando a los soldados de saqueo, irreligión y abuso contra las zagalas serranas, mientras el soldado replica airado y ambos están a punto de pelear. Sin embargo, la disputa se apacigua y termina en reconciliación, de modo que los dos vuelven a concentrarse en el problema de Prabos. Entre consejos morales y observaciones cómicas, logran que el pastor explique por fin la causa concreta de su pasión: se enamoró de Antona de Doñinos al verla en una velada y más tarde entre los linos, pero ella huyó y desde entonces vive atormentado por ese rechazo.

Una vez conocido el nombre de la amada, Pascual asegura que puede intervenir y promete llevar a término el asunto. La alegría de Prabos renace de inmediato, y poco después llaman a Antona, que se encuentra cerca con su hato. La joven entra irritada y acusa a Prabos de engañador y burlador; no niega del todo la posibilidad de quererlo, pero exige una garantía decisiva: si él deja de engañarla, jura por la cruz y la toma por esposa, ella se entregará como mujer suya. Prabos acepta sin vacilar, y con la mediación del soldado se realiza allí mismo un desposorio verbal y festivo, en el que ambos se dan las manos y se reconocen mutuamente como esposos. El desenlace transforma por completo la situación inicial: el pastor, antes casi moribundo, queda curado de su dolor, se agradece al soldado su ayuda y se anuncia un desposorio público con parientes, pastores, música y baile. La obra concluye con un canto final que confirma la lección práctica de la acción: la perseverancia amorosa, sostenida por la fe y la esperanza, puede convertir el dolor en favor y dicha compartida.