Píramo y Tisbe

En Babilonia, Píramo confiesa a su criado Isopo que ama desde la niñez a Tisbe, su vecina, con quien ha crecido pared por medio. La cercanía de las casas permitió primero juegos infantiles y después un amor secreto que fue despertando las sospechas de los padres, hasta que ambos jóvenes quedaron más vigilados. Píramo cuenta que descubrió en una pared vieja una abertura que agrandó con una daga, y por ese resquicio los dos enamorados pueden verse, hablarse y mantener viva su relación con ayuda de una esclava confidente. Paralelamente se presenta otra intriga amorosa: Hipólito, amigo de Píramo, cree haber sido desdeñado por Aurora, prima de Tisbe, porque la vio abrazar a un joven recién llegado a casa de Clearco. Ese joven resulta ser Celio, hermano de Aurora y probable esposo escogido para Tisbe. La confusión aumenta cuando Aurora escribe a Píramo para que intervenga en favor de Hipólito, y Píramo entra en casa de Tisbe con esa excusa. Allí, por una serie de malentendidos, Tisbe interpreta que Píramo y Aurora mantienen una relación, mientras Píramo cree ver a Tisbe aceptar a Celio como esposo. Ambos salen heridos por los celos y convencidos de una traición que no se ha producido realmente.

En la segunda jornada los enredos se agravan por el intercambio de mensajes, visitas y objetos. Nise, criada de Tisbe, lleva a Píramo una nueva declaración de fidelidad de su señora y le entrega un anillo como prenda amorosa; al mismo tiempo, sirve también de mensajera entre Aurora e Hipólito. Celio, cada vez más suspicaz, repara en el anillo y empieza a sospechar de los movimientos de quienes rodean a Tisbe y a su hermana. Para distraer a Tisbe y examinar mejor la conducta de todos, organiza una fiesta en el jardín con música y versos, a la que concurren Píramo e Hipólito. Durante esa reunión, las canciones y composiciones aluden veladamente a los amores secretos y a los celos, mientras Celio observa con creciente inquietud. Nise comunica aparte a Píramo y a Hipólito que esperen después en el jardín, lo que provoca nuevas interpretaciones erróneas. Al caer la noche, en la oscuridad del jardín, Píramo y Tisbe logran finalmente hablar y aclaran que ninguno ha faltado a su fe. Tisbe explica que obedece solo en apariencia la voluntad paterna y que el supuesto trato con Celio o con otros no ha sido libre elección amorosa; Píramo, por su parte, muestra el billete de Aurora como prueba de que había acudido movido por un encargo ajeno. Reconciliados, ambos deciden huir y casarse en secreto, aprovechando la noche. Sin embargo, casi al mismo tiempo Celio sorprende a Aurora hablando con Hipólito y, juzgando comprometido su honor, se dispone a vengarse.

En la tercera jornada Tisbe, obligada por su padre a casarse al día siguiente con otro hombre, confirma su resolución de unirse a Píramo fuera de la autoridad familiar. Los amantes acuerdan reunirse de noche junto al sepulcro de Nino, cerca de una fuente y de un moral, lugar apartado a las afueras de Babilonia, donde esperan consagrar su unión y luego regresar ya como esposos. Mientras tanto, Aurora intenta advertir a Hipólito del peligro, pero Celio los descubre juntos y, creyéndose deshonrado por su hermana y ofendido por Hipólito, lo desafía a duelo precisamente en el sepulcro de Nino. Tisbe llega antes al lugar concertado acompañada por Isopo; una tormenta, los malos presagios y la aparición de un león la obligan a huir precipitadamente, dejando caer el cendal blanco que debía servir de señal a Píramo. Cuando este llega poco después, Isopo, cobardemente, le hace creer que la fiera ha devorado a Tisbe, y la vista del velo ensangrentado confirma para Píramo esa falsa impresión. Desesperado y culpándose a sí mismo por haberla citado allí, se suicida con su puñal. Tisbe regresa entonces, lo encuentra aún con vida, oye su último aliento y, incapaz de sobrevivirle, se quita también la vida con el mismo acero. Finalmente llegan Celio, Hipólito, Aurora y Clearco; al contemplar los cadáveres, cesa el deseo de venganza, Celio reconoce a Aurora, y los presentes dan sepultura a los dos amantes, cuya muerte consuma trágicamente un amor sostenido contra celos, errores y coerciones familiares.