Origen del bien y el mal y trabajos de Adán y Eva

La obra se abre con la rebelión de un ángel soberbio contra Dios, identificado por su desafío y por su caída como el demonio, frente a la defensa de Miguel y de las jerarquías celestes. Expulsado del cielo, el rebelde no se arrepiente, sino que convierte su envidia en odio contra la nueva criatura humana, a la que Dios forma del barro del campo damasceno y honra con alma racional, dominio sobre los animales y morada en el Paraíso. Allí Adán recibe a Eva, nacida de su costado, y le explica el orden de la creación, la excelencia del estado en que viven y, sobre todo, el precepto de no tocar ni comer del árbol vedado, pues de su desobediencia se seguirían la pérdida de la gracia, la muerte, el desorden del mundo y la miseria de sus descendientes. Eva escucha, pero el texto muestra ya en ella una inquietud creciente ante el árbol prohibido, mientras ambos celebran a Dios junto a la naturaleza entera.

Aprovechando esa curiosidad, el demonio entra en la serpiente y persuade a Eva con halagos y promesas de ciencia, poder y semejanza con Dios. Eva, tras vacilar, toca y come el fruto, y siente en sí una transformación que ella interpreta como nueva sabiduría; enseguida busca a Adán y lo induce a imitarla. Adán resiste al principio por obediencia al mandato divino, pero acaba cediendo por amor, por no contrariar a su esposa y por una esperanza temeraria de perdón. En el mismo momento se desvanece la inocencia: ambos advierten su desnudez, sienten vergüenza, miedo y hostilidad en la creación, e intentan ocultarse. Dios los llama, interroga a cada uno y dicta sentencia: maldice a la serpiente y anuncia la futura victoria de una descendencia de la mujer sobre ella; condena a Eva a la preñez dolorosa y a la sujeción; a Adán, al trabajo fatigoso de la tierra y a la muerte; y extiende a toda la naturaleza humana las consecuencias del pecado original. Sin embargo, en medio del castigo se abre la vía de la penitencia y de una futura reparación, representada alegóricamente por la Profecía.

La segunda y la tercera jornada desarrollan los trabajos de Adán y Eva fuera del Paraíso, sobre todo en Hebrón y en los campos donde vive su descendencia. Tras años de destierro y llanto, sus hijos Caín y Abel encarnan dos caminos opuestos: Abel es humilde y agradecido, ofrece a Dios lo mejor de su ganado y su sacrificio es aceptado; Caín, soberbio y desagradecido, sacrifica de mala gana los peores frutos de la tierra y, movido por la envidia y asistido por la Malicia, mata a su hermano. Dios lo maldice a una vida errante, aunque le deja tiempo para arrepentirse; pero Caín persevera en la desesperación y rechaza el perdón, mientras Adán y Eva lloran a Abel y reciben de la Profecía el anuncio del Redentor, que nacerá pobre, padecerá y morirá para salvar al género humano, llevando finalmente a los justos al descanso eterno. En la tercera jornada, la obra muestra también el crecimiento de la humanidad y de los descendientes de Caín, asociados a invenciones y artes que aparecen con ambivalencia moral, como las armas, la música y ciertos saberes. Adán intenta corregir a su linaje, Seth representa la ciencia ordenada y piadosa, pero Caín termina muriendo por un disparo de Lamech, su propio hijo, en nueva manifestación de la violencia heredada. El desenlace insiste en que el demonio tienta, pero no vence sin el consentimiento humano; por eso la obra concluye exhortando a la naturaleza humana a luchar, padecer, arrepentirse y esperar la salvación prometida por Dios.