Ni amor se libra de amor

La acción se sitúa en la isla de Egnido, durante unas fiestas y sacrificios dedicados a Venus. Allí llegan de incógnito dos príncipes forasteros, Arsidas y Lidoro, cada uno acompañado de su criado, porque desean ver antes de casarse a la princesa que les ha sido prometida por Atamas, rey de la isla: Arsidas pretende a Selenisa y Lidoro a Astrea. Mientras observan el paso de las tres hijas del rey —Selenisa, Astrea y Siquis—, quedan deslumbrados por la belleza de esta última, aunque no era ella la prometida para ninguno. En el templo, el pueblo aclama a Siquis como si fuese una segunda diosa de la hermosura, superior incluso a Venus, pero la estatua profetiza que su dueño será un monstruo. El anuncio provoca llanto en Siquis, dolor en Atamas y una reacción violenta del pueblo, que, indignado contra Venus, derriba sus estatuas y profana sus altares. Al mismo tiempo, Cupido, ofendido por el ultraje hecho a su madre y por la vanagloria de Siquis, decide vengarse hiriéndola con amor; sin embargo, cuando intenta matarla mientras duerme, se enamora de ella. En paralelo, Selenisa y Astrea, ayudadas por el gracioso Friso, logran ver ocultamente a Arsidas y Lidoro en unos jardines, y nace entre ellos una atracción recíproca. Atamas, buscando remedio al oráculo, consulta a Júpiter, pero recibe la orden terrible de llevar a Siquis al monte de Oeta para un sacrificio expiatorio.

Durante el viaje marítimo hacia ese destino, una tormenta desvía la nave y los personajes llegan a una isla desierta y temible, que resulta ser el lugar señalado por el mandato divino. Allí Atamas, desgarrado pero obediente al oráculo, abandona a Siquis en tierra; Anteo, primo de la joven y enamorado de ella, intenta impedirlo, pero es reducido y forzado a embarcar. Cuando Siquis despierta y comprende que ha sido dejada sola, se lamenta entre deseos contradictorios de maldecir y bendecir a los suyos. Poco después aparecen Flora y Friso, también olvidados en la isla, y una misteriosa figura guía a Siquis, con sus criados, al interior de una cueva. Tras atravesarla, hallan un suntuoso palacio subterráneo, lleno de riquezas y servidores, dispuesto exclusivamente para ella. Su dueño, que permanece siempre invisible o en tinieblas, le promete seguridad, lujo y obediencia, con una única condición: que no intente verlo ni pregunte quién es. Siquis, aunque desconcertada por este amor nocturno y secreto, va cediendo a sus cuidados y termina enamorándose del desconocido. Entretanto, Anteo logra escapar y llega también a la isla, donde sobrevive como un salvaje errante mientras sigue buscando a Siquis. En el palacio, el amante invisible muestra además su poder al permitir que Siquis vea, como en una representación a distancia, las bodas de Selenisa con Arsidas y de Astrea con Lidoro, así como la llegada posterior de Atamas y de toda su familia a la isla para visitarla. Siquis aparece entonces rica, poderosa y feliz, aunque sigue ignorando el verdadero ser de su esposo.

La presencia de Atamas, sus hijas y Anteo reabre el conflicto. Anteo denuncia que Siquis vive cautiva de un monstruo encantado; Atamas, Selenisa y Astrea, incapaces de desmentir del todo aquella sospecha, siembran en ella la duda y la persuaden para que vea el rostro del amante mientras duerme, llevando una luz y un puñal por si fuese necesario defenderse. Siquis obedece y, al entrar de noche en su aposento, descubre no a un monstruo horrible, sino a un joven de extraordinaria hermosura: es Cupido. Una gota de cera o el resplandor de la luz lo despiertan, y el dios le reprocha haber quebrantado la condición que sostenía su dicha. Entonces se revela: quiso vengar a Venus, pero se enamoró de Siquis y, con ayuda de Júpiter, la ocultó en aquel palacio; ahora, al haberlo visto, el encanto se rompe. Cupido desaparece y el espléndido palacio se desvanece, quedando todos de nuevo en un monte áspero y desnudo. Desesperada por haber perdido al amante al que ya amaba verdaderamente, Siquis intenta darse muerte; sin embargo, Cupido regresa y anuncia que sus lágrimas han ablandado incluso a Venus, que consiente ya en su unión. El desenlace restablece el orden amoroso y político: Siquis queda unida a Cupido y vivirá adorada; Selenisa y Astrea permanecen con Arsidas y Lidoro; y Anteo recibe la promesa de una esposa digna, para apartarlo de su pasión frustrada. Así, la obra concluye con la reconciliación entre amor, divinidad y fortuna, después de un largo proceso de pruebas, celos, engaños piadosos y sufrimiento amoroso.