Matar por celos su dama

La acción se inicia de noche, en un ámbito urbano junto al mar de Barcelona. Don Luis de Cardona oye el estruendo de una mujer arrojada desde una ventana y socorre a la desconocida, que resulta ser doña Isbella. Ella le cuenta su desgracia: el Duque, enamorado de ella, intentó entrar en su aposento con ayuda de la criada Flora, pero por una confusión de llaves abrió el cuarto de su hermano don Luis de Tenorio. Este, creyendo que su hermana había dado entrada nocturna a un hombre y que con ello había comprometido el honor familiar, la encerró y ordenó a su criado Julio arrojarla al mar; Julio, compadecido, la lanzó por otra ventana a la calle, salvándole la vida. Don Luis la lleva a la casa de Serafina, donde también se halla Matilde, dama que aparenta ser amiga de Isbella. Allí se descubre que don Berenguer de Centellas, pretendiente de Serafina, está relacionado con la recién llegada: Matilde había contado antes a su señora que una dama de Madrid seguía a Berenguer porque este le había robado el honor y había huido a Barcelona. Cuando Serafina reconoce en la desconocida a esa posible rival, la recibe en su casa con compasión aparente, pero desde ese momento se activan los celos, las fingidas solidaridades femeninas y las estrategias para averiguar la verdad.

Durante la primera y la segunda jornada la trama se enreda en una compleja cadena de ocultamientos y falsas identidades. Serafina decide probar a don Berenguer y hace que, por medio de una llave, entre de noche en el aposento donde se encuentran Isbella y Matilde, mientras ella misma espía escondida. La oscuridad, la extinción de la vela y las puertas comunicadas provocan nuevos equívocos: Berenguer habla con Matilde creyendo favorecerla o encubrir su presencia; al mismo tiempo, Serafina escucha y confirma que su pretendiente es inconstante, pues reconoce que piensa casarse con ella por su riqueza, mientras desprecia su hermosura y halaga a otra mujer. Paralelamente, Isbella, para sostener la ficción que la protege dentro de la casa, acaba declarando que Berenguer le debe el honor, y Matilde refuerza esa versión. Don Luis de Tenorio llega también a la casa, oculto con ayuda de Juana, para vigilar a su hermana y vengar la supuesta deshonra; Serafina, por su parte, descubre a don Luis de Cardona escondido en su vivienda y empieza a inclinarse hacia él. La casa de Serafina se convierte así en un espacio de espionaje continuo, con tapices tras los que se oye, aposentos contiguos y postigos abiertos a escondidas, mientras los criados Mastín y Juana intervienen con astucia y comicidad en el manejo de llaves, entradas nocturnas y engaños amorosos.

En la tercera jornada los malentendidos desembocan en violencia irreversible. Don Berenguer y don Luis de Tenorio se retan en el campo: el primero sostiene que no debe ningún honor a Isbella y, para evitar el duelo y librarse de su compromiso con Serafina, promete casarse con Isbella ese mismo día; además, planea con Mastín una nueva traza para impedir la boda con Serafina. Mientras tanto, Serafina confiesa a Isbella que el hombre escondido en su casa era don Luis de Cardona, amante de Matilde, y que Berenguer le desagrada ya por su mudanza; esta conversación es escuchada por Matilde, que enciende sus celos y decide matar a Serafina. Esa misma noche, mediante otra serie de entradas por el postigo y de confusiones en la oscuridad, don Luis de Tenorio se encuentra con una mujer que se identifica alternativamente como Matilde e Isbella; creyendo reconocer a su hermana deshonrada, la mata. Casi al mismo tiempo, Matilde apuñala a Serafina. Cuando se hace luz, ambos asesinos descubren horrorizados que han quedado dos mujeres muertas: Tenorio ha dado muerte a Isbella y Matilde ha matado a Serafina. Don Luis de Cardona y Matilde, entendiendo que han vengado sus agravios y temiendo la llegada del padre de Serafina y las consecuencias judiciales, deciden huir a Madrid; con ellos marcha Mastín, mientras la comedia concluye subrayando el desenlace trágico causado por los celos, el honor y el engaño.