Los muros de Jericó

La obra sitúa su acción en el momento en que Josué, sucesor de Moisés, prepara la entrada del pueblo de Israel en la tierra prometida y la conquista de Jericó. Convoca a varios jefes tribales y les recuerda la obligación religiosa, familiar y honorable de cumplir la palabra dada y secundar la empresa santa. Presenta la campaña como mandato divino y como culminación de los años de peregrinación. Mientras organiza la ofensiva, envía exploradores a Jericó para conocer los ardides del rey enemigo. Paralelamente se introduce una trama amorosa: Aja ama a Otoniel, y Rubén, uno de los hebreos, termina vinculado sentimentalmente con Raab, mujer cananea de Jericó. En la ciudad, Raab aparece como posadera o ama de casa donde se hospedan los espías; sus criados Glotón y Miseria aportan una línea cómica basada en la comida, la murmuración y el miedo, al tiempo que sirven de mediadores involuntarios de los encuentros secretos.

Cuando el rey de Jericó sabe que dos hebreos han entrado en la ciudad, ordena prenderlos. Raab, movida por una mezcla de piedad, admiración por el Dios de Israel y afecto hacia Rubén, los oculta entre lino en su casa y engaña a los perseguidores para facilitar su fuga nocturna por una ventana situada sobre el muro. A cambio, pide juramento de que, cuando Jericó sea destruida, se respete su casa y se salven también sus padres, hermanos y bienes; los hebreos aceptan y fijan como señal un cordón rojo colgado en la ventana. Después, ya en el campamento israelita junto al Jordán, Josué dispone la purificación del pueblo y el paso milagroso del río por medio del Arca de la Alianza, que abre camino seco a los hebreos. Rubén mantiene vivo su amor por Raab y le hace llegar cartas mediante Glotón. Sin embargo, la relación se complica por sospechas, por la vigilancia de los cananeos y por los celos de Otoniel, que cree advertir en unas palabras de Josué una alusión amorosa relacionada con Aja y queda reprendido por el caudillo, que le exige subordinar cualquier pasión privada al deber militar y religioso.

En la tercera jornada, mientras prosigue el cerco ritual de Jericó, Josué contiene la impaciencia del pueblo y reitera que la victoria depende de la obediencia y de la fe, no de un asalto precipitado. Un mensajero celestial, identificado como príncipe de las huestes del Señor, le confirma el mandato de repetir la ceremonia hasta el séptimo día, cuando al son de clarines y aclamaciones caerán los muros. Llegado el momento, Josué ordena además reservar para Dios las riquezas de la ciudad y destruir el resto. Los muros se derrumban de manera portentosa; los israelitas entran en Jericó y, en medio del combate, se entrecruzan persecuciones amorosas y escenas de confusión cómica con Glotón disfrazado. Raab logra ser preservada conforme a la promesa, aunque Persenio intenta matarla al sospechar su traición; Rubén y Otoniel intervienen en su defensa. Tras la victoria, Josué maldice la futura reconstrucción de la ciudad. En el desenlace se dispone el premio de Otoniel con Aja y se aclara expresamente que, aunque en la comedia Raab queda unida a Rubén, el texto sagrado llama Salmón al esposo de Raab, indicación metateatral con la que el autor justifica su cambio argumental.