Los comendadores de Córdoba

La obra comienza en la corte de Juan II, donde los hermanos don Jorge y don Fernando temen haber tropezado con el propio rey en una reyerta nocturna surgida junto a la casa de Beatriz y de su prima doña Ana, a quienes ambos cortejan. El rey, efectivamente enamorado de Beatriz, reprime su pasión y decide apartar a los dos caballeros enviándolos a la frontera de Alcalá. Poco después llega a palacio don Fernando, Venticuatro de Córdoba, celebrado por su valor en la guerra de Antequera. Como premio a sus servicios, el rey le concede la mano de Beatriz y una cuantiosa dote, entregándole además un diamante como prenda de amistad y promesa. La boda se realiza de inmediato ante la consternación de don Jorge y de la propia Beatriz, que no puede oponerse a la voluntad paterna y regia. Don Fernando acepta el matrimonio con entusiasmo amoroso y con plena confianza en el honor de su esposa, mientras los antiguos galanes parten obedeciendo la orden del monarca.

Ya en Córdoba, Beatriz aparece casada con don Fernando y resuelta a comportarse como esposa honorable, aunque el recuerdo de don Jorge todavía la turba. Doña Ana recibe un papel de Galindo, criado de los dos hermanos, que avisa de su vuelta secreta desde Alcalá; Beatriz, en cambio, rompe sin leer el mensaje destinado a ella y afirma que no quiere volver a ver a quien fue su antiguo amante. Sin embargo, la situación se complica porque don Jorge y don Fernando, protegidos por su tío el obispo, regresan ocultamente a Córdoba; Galindo logra además confirmar su presencia. Don Fernando, marido de Beatriz, empieza a sospechar al saber que un falso mendigo ha rondado su casa y que sus antiguos rivales están en la ciudad, aunque procura dominar su recelo y atribuir los indicios a causas inocentes. En ese momento recibe una carta del rey que le ordena partir inmediatamente a Toledo. Beatriz se muestra angustiada por la ausencia de su esposo y le entrega señales de amor y de temor; él, antes de irse, le da una sortija y deja a su criado Rodrigo al cuidado de la casa, creyendo obrar con prudencia y fidelidad al mandato real.

En la tercera jornada se revela que el rey ha viajado secretamente a Córdoba, temiendo que la presencia de los antiguos pretendientes provoque un conflicto en la casa de su amigo don Fernando. Mientras intenta proteger esa honra sin descubrirse públicamente, don Jorge y don Fernando visitan la casa: el primero renuncia con nobleza a entrar en ella de noche y doña Ana, ofendida por haber creído despreciada su propia inclinación hacia don Fernando, termina favoreciendo un encuentro diurno entre las dos parejas. Allí Beatriz y don Jorge reanudan su trato amoroso, y doña Ana hace lo mismo con don Fernando, al que entrega precisamente la sortija que don Fernando marido había dado a Beatriz. El rey ve esa joya en manos del joven y comprende la traición; al mismo tiempo Rodrigo avisa al marido de que los dos comendadores entran libremente en su casa y de que esa noche volverán. Don Fernando regresa secretamente, escala su propia vivienda con Rodrigo y sorprende a los presentes. Movido por una lógica extrema del honor, mata a don Jorge, a don Fernando comendador, a Beatriz, a doña Ana y a cuantos criados halla dentro, consumando una matanza que presenta como restitución de su honra. Cuando las puertas se abren, entrega su espada al rey y le declara que ha cumplido la palabra que este le dio: recuperar de Beatriz el alma y la sortija. El rey, horrorizado por la crueldad del hecho pero reconociendo la causa de honor que lo ha desencadenado, lo perdona al final.