Los celos en el caballo

La obra se abre con el matrimonio entre don Félix de Moncada y doña Inés de Cardona, enlace promovido por el rey como premio a los servicios militares y a la lealtad de don Félix. Aunque la corte celebra la unión y los recién casados se retiran a una casa o quinta fuera del lugar para pasar la noche de bodas, pronto se revela el conflicto principal: don Enrique ama desde hace tiempo a doña Inés y no soporta verla casada con otro. Ciego de celos, decide impedir que don Félix goce del matrimonio y, con ayuda de don Juan, sale de noche armado para atacarlo. Ambos se disfrazan y se encaminan a la casa donde se hospedan los desposados, mientras la música, el jardín y el ambiente festivo acentúan por contraste la violencia que se prepara. Cuando llega la ocasión, los agresores disparan contra don Félix, pero el atentado fracasa: una pistola yerra y la otra no llega a dispararse. Descubiertos por los criados y labradores de la casa, huyen precipitadamente; en la fuga dejan atrás un caballo extraordinario, el llamado “determinado”, cuya presencia se convierte en el principal indicio del delito.

Tras el ataque, don Félix interpreta el caballo abandonado como prueba de que el rey, poderoso rival amoroso a sus ojos, ha querido quitarle la vida inmediatamente después de casarlo. La singularidad del animal y el favor real de que goza don Enrique hacen que la sospecha se desplace entre ambos planos: por un lado, se teme la intervención del monarca; por otro, la acción concreta apunta al entorno cortesano de don Enrique. Don Félix regresa alterado y, aunque doña Inés se muestra inocente y dolorida por la desgracia que pesa sobre su esposo, él queda consumido por los celos y por la incertidumbre. En la segunda jornada, don Enrique trata de remediar su propia exposición fingiendo primero la caída que habría sufrido del caballo y, después, provocando la muerte del animal para que no pueda ser reconocido como prueba del atentado. Sin embargo, el engaño se complica cuando el rey, que no conoce la verdad, recibe de don Félix un caballo casi idéntico y advierte la extraña semejanza con el suyo. La intriga se hace más tensa porque el monarca favorece a don Enrique, lo nombra compañero suyo en unas cañas y se ve envuelto sin saberlo en la cadena de sospechas. Mientras tanto, doña Inés, presionada por la insistencia amorosa de don Enrique, lo rechaza con firmeza, le reprocha su alevosía y, paradójicamente, decide protegerlo ante su marido, no por afecto, sino para impedir que don Félix mate a un rival cuya culpa aún no puede probarse del todo y para evitar que el honor de ambos se manche con una venganza precipitada.

En la tercera jornada la confusión llega a su extremo. Don Félix, incapaz de determinar si el verdadero ofensor es el rey o don Enrique, oscila entre el deseo de vengarse y el respeto debido a la autoridad real. El rumor público, las indagaciones sobre el caballo y una serie de equívocos cortesanos desembocan en un nuevo conflicto cuando don Félix hiere al padre de don Enrique al intentar abrirse paso para ver al rey, por lo que es apresado. Don Enrique, aprovechando su posición, pretende juzgar a su rival y redactar su sentencia, pero doña Inés interviene con inteligencia: para impedir que un juez parcial condene a su esposo, finge por un momento corresponder al amor de don Enrique y le hace creer que, si se anula el matrimonio con don Félix, ella podrá ser suya. Movido por esa falsa esperanza, don Enrique se delata ante el rey y confiesa que fue él quien, la noche de las bodas, intentó matar a don Félix y después fingió la muerte del caballo y volvió a matarlo para sostener su engaño. Descubierta la verdad, doña Inés explica que nunca lo acusó directamente porque había prometido no hacerlo y porque quiso forzar su propia confesión. El rey reconoce entonces que los celos de don Félix se habían fundado en indicios razonables, pues había puesto “los celos en el caballo”, y perdona a don Enrique en atención a que su culpa procede del amor y ya ha quedado confesada. Don Enrique pide perdón a don Félix, este queda satisfecho con la aclaración, y la obra concluye restaurando la honra de doña Inés y la unión legítima del matrimonio principal.