Los celos de Rodamonte

La obra se abre en Francia, probablemente en las cercanías de Marsella y del Ródano, donde Doralice, hija de Agricán, rey de Granada, espera oculta y disfrazada la llegada de Rodamonte, rey de Argel, destinado a ser su esposo por acuerdo político entre ambos padres. Rodamonte llega también disfrazado y es recibido por Agricán. Al contemplar a Doralice, a quien ya conocía por un retrato, la colma de elogios y le narra sus hazañas militares y navales al servicio de Agramante contra Francia. Sin embargo, la joven, aunque disimula por obediencia filial, queda profundamente descontenta con él: su fuerza, su arrogancia y su continuo lenguaje bélico le inspiran temor y rechazo, pues lo juzga más apto para la guerra que para el amor o el matrimonio. En medio de esta presentación aparece el criado Barahúnda, que introduce una veta cómica y anuncia nuevas tensiones: Mandricardo, guerrero tártaro, desafía a Roldán, y la guerra con los franceses obliga a Rodamonte a partir de inmediato. Antes de irse, dispone que Agricán vuelva a Granada y que Doralice, aún con disfraz de francés, lo siga encubiertamente al campo de Agramante. Doralice acepta exteriormente, pero en apartes deja claro que sólo finge amor mientras busca un modo de librarse de un enlace que la horroriza.

En paralelo se desarrolla la intriga caballeresca de Roldán, Reinaldos, Mandricardo y Celaura, hermana de este último. Celaura acusa a Reinaldos de haber violado su honor y a Roldán de haber dado muerte a su hermano; por ello impulsa una doble venganza. Un combate entre los paladines queda suspendido por las llamadas de guerra, y en la confusión nocturna Doralice, separada de Rodamonte, se encuentra con Celaura y después con Mandricardo. El tártaro se muestra con ella sorprendentemente cortés, la auxilia en la oscuridad y la conduce al palacio encantado de su padre Laurino, personaje dotado de saber mágico. Este contraste con la brutalidad de Rodamonte transforma el ánimo de Doralice: aunque intenta huir al amanecer para no comprometerse, acaba reconociendo que empieza a inclinarse hacia Mandricardo. Rodamonte, dominado por los celos, llega al palacio, rompe puertas y persigue a los amantes, pero Laurino protege a su hijo y a Doralice con encantamientos, oscuridad fingida y pasadizos. A partir de entonces la acción se articula en una serie de persecuciones, engaños, separaciones y reencuentros en montes, cabañas, fuentes y prados. Doralice recurre repetidamente a la astucia para salvar su honor y su vida, mientras Rodamonte interpreta cualquier ausencia o equívoco como prueba de traición. Mandricardo, por su parte, alterna la valentía caballeresca con una conducta más contenida y respetuosa que la de su rival, lo que consolida el cambio afectivo de la protagonista.

En el último tramo, la red de celos y equívocos se vuelve más violenta. Laurino muere a manos de Rodamonte, aunque antes o durante la huida su ciencia sigue condicionando la acción. Celaura proporciona a Doralice un beleño u opio para dormir a Rodamonte y facilitar su muerte, pero el filtro se bebe por error Mandricardo, que queda tendido como si estuviese muerto. Doralice aprovecha la situación para engañar a Rodamonte, haciéndole creer por momentos que ella misma ha vengado su honra matando a Mandricardo, mientras en realidad procura salvar al tártaro. Finalmente Mandricardo sobrevive y se reúne con Doralice, que ya declara abiertamente su amor por él y su aborrecimiento hacia Rodamonte. Furioso por la pérdida de la dama y por la afrenta a su orgullo, Rodamonte decide una venganza extrema: encierra a los amantes en el palacio y lo incendia, cerrando las salidas para que mueran abrasados. Roldán y Reinaldos acuden a combatirlo, y aunque intentan socorrer a los cautivos, el fuego y la violencia consuman la catástrofe. Rodamonte, herido y ya sin esperanza, se gloría de haber satisfecho sus celos al precio de su propia ruina y acaba muriendo. Tras su caída, la obra concluye con una resolución abrupta: Barahúnda y Celaura quedan emparejados, y se da por cerrada la historia trágica de los celos de Rodamonte, centrada en cómo la pasión posesiva destruye al amante, a la mujer deseada y al rival amoroso.