La vida y muerte de Santa Madrona

La obra comienza en el marco del Imperio romano, durante el gobierno de Diocleciano y Maximiano, cuando se prepara en Roma una entrada triunfal de los emperadores. En ese ambiente cortesano aparece Madrona, joven cristiana originaria de Grecia y sobrina de Pompeyo, que se distingue por su firme devoción a Cristo y por su deseo de apartarse de la confusión del mundo para buscar a Dios en la soledad y en el trato con santos varones del desierto, como Zocimo, Erfono y Lino. Antonino se enamora de ella apenas la ve y trata de cortejarla, pero Madrona rechaza sus requiebros y le recuerda que solo hay un Dios verdadero. Paralelamente, en la ceremonia pública, los emperadores ordenan sacrificios a Apolo tras su victoria militar. El cristiano don Jorge se niega a secundar el culto idolátrico, defiende abiertamente la ley de Cristo y es apresado. A partir de un supuesto oráculo del ídolo, Diocleciano y Maximiano decretan una persecución general contra los cristianos del Imperio, reparten gobernadores por distintas provincias y encargan a Pompeyo que cumpla la represión. En medio de ese endurecimiento político y religioso, Madrona persevera en su fe, recibe enseñanza doctrinal de los ermitaños y, tras una visión consoladora de Cristo, queda encaminada hacia el martirio.

La segunda jornada traslada la acción a Tesalónica, adonde Madrona ha llegado tras la muerte de su tío Pompeyo, recomendada por carta a Jofrericio. Allí entra al servicio de Plautilla, mujer dominada por los celos y por una pasión desordenada, que sospecha de la belleza, honestidad y religiosidad de la joven. Madrona sirve en la casa con humildad, pero no oculta su cristianismo y aprovecha cualquier ocasión para hablar de su fe. En ese contexto conoce a María, una vecina cristiana, con la que acude secretamente a misa y entra en contacto con la comunidad perseguida. Plautilla y Antonino, que también ha llegado a Tesalónica y sigue prendado de Madrona, la vigilan, la increpan y la someten a castigos cada vez más duros. La joven es encerrada, azotada y privada de alimento; sin embargo, el texto insiste en que recibe consuelos sobrenaturales y que Cristo mismo la fortalece y la libera milagrosamente de sus ataduras para conducirla al templo. Mientras tanto, la represión contra los cristianos continúa en la ciudad, con detenciones y violencia contra los fieles reunidos en cuevas e iglesias clandestinas.

El conflicto culmina cuando Plautilla, exasperada por la constancia de Madrona y por el temor de perder el control sobre ella, ordena nuevos tormentos. Antonino, frustrado porque la joven ha rechazado siempre su amor y permanece fiel a Cristo, se convierte en instrumento del castigo y la azota brutalmente. En medio del suplicio, Madrona invoca a Jesús y entrega su espíritu, logrando así la palma del martirio; el pasaje conservado presenta también la muerte de Antonino en esa misma secuencia violenta, aunque el detalle exacto del hecho no siempre se precisa con total claridad. Después, un personaje devoto recoge ocultamente el cuerpo de la santa y lo guarda con veneración. La tercera jornada sitúa la acción siglos después, en la conquista carolingia de Barcelona por Ludovico Pío. Tras la toma de la ciudad a los musulmanes, unos mercaderes franceses cuentan cómo obtuvieron en Tesalónica el cuerpo de Santa Madrona y cómo una tempestad los obligó a arribar a Montjuïc, donde hicieron voto de dejar allí la reliquia. La llegada del cuerpo santo se interpreta como premio celestial a la victoria cristiana y como señal providencial de protección para Barcelona. La obra concluye con la recepción solemne de la reliquia, la decisión de honrarla en Montjuïc y la afirmación de Madrona como patrona y defensora futura de la ciudad, uniendo así su vida, su muerte martirial y la traslación de su cuerpo en una historia de fe, persecución, memoria sagrada y protección urbana.