La vida y muerte de judas

La obra comienza en la corte de Herodes, donde el príncipe mayor, tenido hasta entonces por hijo del rey, aparece como un joven violento, soberbio y dado a excesos continuos. Tras nuevas quejas por sus abusos, Herodes decide apartar de palacio a varios servidores y castigar el desorden de su casa, pero el conflicto estalla cuando el príncipe agrede a Arquelao, el hijo legítimo de Herodías. Entonces la reina revela públicamente que ese príncipe no es hijo suyo ni de Herodes, sino un niño hallado años atrás en una caja llegada por mar a la playa de Ascalón, al que hizo pasar por heredero fingiendo un embarazo. Aunque Herodes vacila, el joven, encolerizado por la afrenta, da crédito a las palabras de Herodías y, aprovechando la confusión, mata a Arquelao y huye. Desde ese momento queda marcado por una identidad incierta, por su carácter criminal y por una cadena de persecuciones que lo separan del ámbito cortesano y lo empujan fuera de la ley.

Tras la huida, la acción sigue al personaje ya identificado como Judas el Sedicioso. En el mundo de bandoleros que domina en torno a Judea, Judas captura a Poncio Pilato, recién llegado para gobernar Palestina, pero, por cálculo económico, lo deja vivo esperando rescate. Poco después, junto al mar de Galilea, unos pescadores sacan con sus redes a dos hombres supervivientes de un naufragio: Dimas y otro fugitivo cuya vida aparece marcada por innumerables desgracias, y ambos son recogidos por la cuadrilla de Judas. Dimas, de origen judío y vida azarosa, entra en la banda y muestra disposición a arrepentirse; el otro náufrago, de extrema ferocidad, ofrece una larga relación de delitos que lo presentan como criminal monstruoso. La intervención de Juan Bautista resulta decisiva: sus predicaciones de penitencia abren la posibilidad de conversión para los salteadores. Dimas se inclina a la enmienda y acaba comportándose con compasión, mientras Judas oscila entre la violencia y ciertos gestos de liberalidad. En Jerusalén, Judas busca vengarse de Pilato, pero es traicionado por Longinos, a quien antes había salvado, y Pilato manda matarlo dentro del templo; sin embargo, el desarrollo posterior del texto sugiere que la tradición dramática hace sobrevivir o reconfigura a Judas para conducirlo hacia el reconocimiento final de su origen, punto que el pasaje transmitido no permite precisar de forma plenamente inequívoca.

En la segunda parte, Judas aparece escondido en casa de Simón, hortelano, al servicio encubierto de Pilato. Un altercado en la huerta acaba con la muerte de Simón, y la viuda Arbolea es obligada por Pilato a casarse con el matador para reparar el daño. Ya casados, Judas presume de origen regio y muestra un bolsico conservado desde la infancia; entonces Arbolea reconoce en él al hijo que ella misma dio a luz en Carot y que, por una visión que anunciaba que mataría a sus padres, fue arrojado al mar dentro de un arca por su padre Simón. La revelación demuestra que Judas ha matado a su padre y se ha casado con su propia madre. Desesperado, intenta ahorcarse, pero un hombre lo disuade y le aconseja buscar a Cristo. En la tercera jornada, mientras los jefes judíos conspiran contra Jesús, Judas, que es uno de los doce y despensero del grupo, lo entrega por treinta dineros, justificando la suma con razonamientos interesados y señalándolo con un beso. Después, al ver el proceso y oír a Malco confesar la divinidad de Cristo, se arrepiente, devuelve el dinero y cae en desesperación, ahorcándose. Paralelamente, Dimas, Grismas y Barrabás son llevados al desenlace de la Pasión: Barrabás queda libre, Dimas y Grismas son crucificados con Cristo, y solo Dimas reconoce a Jesús como Hijo de Dios y le pide misericordia. Cristo le promete el Paraíso, mientras Grismas persevera en su blasfemia. La obra concluye con la muerte redentora de Jesús, que da sentido último a la historia de culpa, traición, penitencia y salvación desplegada en torno a Judas.