La mujer por fuerza

La obra se inicia en Hungría, donde Finea confiesa a su criado y confidente Fabio que se ha enamorado del conde Federico, embajador del rey de Nápoles, alojado en casa de su hermano Alberto. Aunque Finea ama al conde intensamente, él nunca llega a verla, porque Alberto procura guardarla con gran celo. Cuando Federico parte de regreso a Italia, Finea, impulsada por una pasión que ella misma reconoce desatinada, decide seguirlo disfrazada de paje con el nombre de Celio y acompañada por Fabio. En el camino logra entrar al servicio del propio Federico, que la acoge sin reconocerla. Ya en Nápoles, Finea descubre que el conde ama a Florela y que espera casarse con ella, lo que convierte su esperanza en celos y desesperación. Paralelamente, se presenta la relación amorosa entre Federico y Florela, consolidada mediante cartas, promesas y el deseo de verse tras la ausencia, mientras en la corte napolitana Federico cumple además con éxito su misión diplomática en torno a la paz con Hungría y al enlace político de Lisarda con el príncipe húngaro.

La situación se complica cuando desde Hungría llega a Nápoles la acusación de que Federico ha raptado a Finea al partir de casa de Alberto. El rey Rugero recibe cartas del rey de Hungría y del propio Alberto en las que se pide reparación de la ofensa, e incluso se propone el matrimonio como remedio honroso si el hecho fuese cierto. Federico niega con firmeza haber visto siquiera a Finea, y su defensa resulta inicialmente verosímil para el rey napolitano. Sin embargo, la trama se enreda por la acción de Finea, todavía disfrazada de Celio, que movida por los celos y el deseo de probar a Federico, alimenta indirectamente la sospecha en torno a una supuesta Finea escondida en Nápoles. Florela, recelosa, llega a creer que existe realmente esa mujer y que Federico le ha faltado. A ello se suma la llegada de Alberto a Nápoles, decidido a vengar su honra, y un intento de agresión nocturna contra Federico, del que este sale vivo gracias, en parte, a la intervención de Celio. El conflicto amoroso y el de honor quedan así estrechamente unidos, pues la defensa de la fama de Finea, de Alberto y del propio Federico pasa a depender de una verdad que nadie logra aclarar plenamente.

En la tercera jornada, Finea lleva el enredo al extremo haciéndose pasar, ya ante Florela y después ante el rey, por la propia Finea ofendida, con el rostro cubierto y sin revelar su identidad verdadera. Alberto la reconoce como su hermana, o al menos así lo afirma en escena, y el rey termina dando crédito a la acusación, mientras Federico, acosado por testimonios contrarios y por la presión de la autoridad, llega a dudar de sí mismo y a admitir por fuerza una culpa que no comprende. Se dispone incluso un desafío entre Federico y Alberto, cuando finalmente el rey descubre el fondo del caso: Celio es en realidad Finea, la mujer que siguió al conde desde Hungría por amor. La revelación deshace la apariencia de rapto, aunque confirma la perseverancia amorosa de Finea. Rugero, haciendo prevalecer una solución política y socialmente reparadora, ordena que Finea sea esposa de Federico y que Alberto dé la mano a Florela, cerrando asimismo el conflicto paralelo de esta con el conde. Además, Florela queda encauzada hacia don Alonso de Aragón, noble que había servido encubierto y cuya identidad se aclara al final. La comedia concluye con la restauración del honor, la pacificación de los enfrentamientos y la conversión de la voluntad obstinada de Finea en matrimonio legítimo.