La huida a Egipto y destierro de Jesús

La acción se abre en la corte de Herodes, donde el rey recibe noticias que refuerzan primero su poder militar y, poco después, despiertan su temor político y religioso. Un personaje de su entorno le recuerda las profecías según las cuales ha nacido de una virgen el futuro rey de Israel y añade como prueba la reciente llegada a Jerusalén de tres reyes guiados por una estrella para adorar al niño. Herodes, alarmado ante la posibilidad de perder el trono, decide fingir obediencia y ordena que, cuando hallen al recién nacido, le den noticia de su paradero para poder destruirlo. Paralelamente, el demonio expresa su rabia por la Encarnación y por el designio divino que eleva al hombre, de modo que la hostilidad de Herodes queda enmarcada como parte de una lucha más amplia entre el poder tiránico y el plan de salvación. Frente a esa violencia, la obra presenta a José y María contemplando al Niño Jesús: ambos recuerdan con dolor la circuncisión y el sufrimiento futuro del niño, aunque también reconocen el sentido redentor de cuanto padece.

En un segundo momento, la acción se traslada al ámbito humilde y sagrado en que el Niño es mostrado y adorado. Un grupo de pastores llega con tono cómico y devoto para ver al recién nacido, al que ofrecen dones pobres pero sinceros, y reconocen, aunque de forma ingenua, la grandeza de Dios hecho hombre. Después, José y María llevan al niño al templo de Jerusalén para cumplir la ley. Allí Simeón, que aguardaba desde antiguo el cumplimiento de la promesa divina, recibe a Jesús en sus brazos, lo reconoce como salvación y luz para los pueblos y pronuncia palabras de bendición y de despedida de la vida. Al mismo tiempo, anuncia que el niño será causa de caída y elevación en Israel y advierte a María del dolor que atravesará su alma, anticipando la Pasión. Este episodio reúne la dimensión doméstica de la Sagrada Familia, la piedad popular de los pastores y la confirmación profética del destino de Jesús dentro del marco del templo.

La parte final vuelve a la corte de Herodes, cuya furia crece al no conseguir localizar al niño ni a los reyes que lo buscaban. Aconsejado de nuevo por una figura demoníaca, manda degollar a todos los niños de Belén y su comarca menores de dos años para asegurar su dominio, y la obra representa el horror de la matanza desde la perspectiva de los pastores y de las víctimas indirectas. Mientras tanto, un ángel se aparece a José en sueños y le ordena partir sin demora a Egipto con María y el Niño para librarse del peligro; José comunica a María la necesidad del destierro, y ambos emprenden con obediencia y dolor el camino del exilio. Más adelante, José refiere que permanecieron siete años en Egipto, sostenidos por el trabajo, la ayuda divina y la convivencia amorosa de la familia, hasta que, muerto Herodes, un aviso celestial les permitió regresar sin temor. El auto concluye con la vuelta desde Egipto, el reencuentro con los pastores y la reafirmación de la humildad, el sufrimiento y la providencia como ejes de una historia en la que el Mesías salva al mundo desde la pobreza y la persecución.