La francesilla

La obra comienza en Madrid, donde Alberto lamenta la conducta cortesana de su hijo Feliciano, entregado al juego, a los amores y a una vida ociosa impropia de la honra familiar. Tras descubrir cartas amorosas y objetos galantes, decide castigarlo enviándolo inmediatamente a la guerra de Francia con dinero, ropa y postas, acompañado por su criado Tristán. Feliciano sale a disgusto de la corte, despidiéndose de Madrid, de Arminda y de los placeres urbanos. Mientras tanto, en León de Francia se presenta otra línea de acción: Clavelia, joven dependiente de la autoridad de su hermano Teodoro, es presionada por su criada o dueña Dorista para que no desaproveche su belleza y escuche pretendientes. Filiberto entra secretamente en el jardín y pretende forzar una declaración amorosa, pero la situación se interrumpe con la llegada de Leonardo y, poco después, con el regreso de Teodoro, que trae a Otavio para concertar el matrimonio de este con Clavelia. Aprovechando la ocasión, Dorista llama también a Leonardo y a Filiberto como testigos, de modo que ambos quedan burlados cuando Teodoro hace que Clavelia dé palabra de matrimonio a Otavio antes de partir él a París para tratar el enlace con sus parientes.

En el camino hacia la guerra, Feliciano y Tristán llegan precisamente a León de Francia. Allí encuentran a dos mujeres, Dorista y Clavelia, sin saber quiénes son en realidad. Dorista, movida por el interés, y Clavelia, ya impresionada por el joven español, los entretienen; Feliciano se enamora de inmediato de la francesa y entrega sus mil escudos para poder volver de noche a verla. La cita acaba en engaño: las mujeres desaparecen con el dinero, y Feliciano reemprende a pie el camino, lamentando su necedad. En una venta conoce casualmente a Teodoro y a Otavio, que todavía ignoran que ese español es el mismo burlado y agraviado. Feliciano les cuenta su historia, nombra a Dorista y a Clavelia, y ambos comprenden con espanto que la mujer implicada es la hermana y prometida de su casa. Sin revelar su identidad, Teodoro lo lleva de nuevo a León con pretexto de ayudarlo y prestarle dinero. Ya en la casa, Feliciano, avisado discretamente por Clavelia mediante una carta fingida, logra escapar del peligro de muerte que se cierne sobre él por parte de Teodoro y Otavio. En ese momento se produce el giro decisivo: Clavelia, enamorada de Feliciano y resuelta a no perderlo, abandona su casa y huye con él, montando a caballo tras su partida.

La tercera jornada se sitúa de nuevo en Madrid, aproximadamente un año después, cuando Alberto vive arrepentido por haber expulsado a su hijo y teme que haya muerto, sido cautivo o desaparecido. Llegan entonces dos peregrinos franceses, que son en realidad Teodoro y Otavio disfrazados, y le informan de que Feliciano vivió en León y de que Teodoro le prestó otros mil escudos. Alberto, agradecido por las noticias, los hospeda y considera incluso casar a Leonida con el noble francés Teodoro. Poco después regresan también Feliciano, Clavelia y Tristán, este último disfrazado como el paje francés Perote. La acción se complica con celos, reconocimientos parciales, la prisión momentánea de Teodoro y Otavio por sospecha de espionaje y diversos equívocos amorosos, pero el verdadero conflicto sale a la luz cuando Teodoro exige a Feliciano que responda por el rapto de su hermana. Finalmente se aclara que Clavelia está viva y ha permanecido con Feliciano, que desea casarse con ella; Teodoro, satisfecho al recobrar a su hermana, acepta el enlace y recibe de Alberto la mano de Leonida. A la vez se descubre que Perote es en realidad una mujer francesa unida a Tristán, y Alberto consiente también esa pareja, mientras Otavio queda compensado con otra alianza ventajosa. La comedia concluye con cuatro bodas y con una reconciliación general entre españoles y franceses, de modo que los engaños iniciales se transforman en matrimonios legítimos y en restauración del honor.