La cruz hallada y triunfante, y Glorias de Constantino

La obra comienza en Roma, bajo un clima de persecución contra los cristianos promovido por el emperador Constantino mientras todavía permanece en la gentilidad. El papa Silvestre huye para salvar la vida y confía en que Dios le conserve para lograr la conversión del emperador, gravemente enfermo de lepra. En el palacio imperial, los consejeros paganos proponen como remedio un baño de sangre de niños, ya reunidos para el sacrificio, pero las madres irrumpen suplicando justicia. Conmovido por sus razones, Constantino renuncia al remedio cruel, devuelve a los hijos a sus madres y queda interiormente alterado por ese conflicto moral. Poco después, en sueños se le aparecen san Pedro y san Pablo, que le ordenan buscar a Silvestre y le anuncian un baño más alto y verdadero. El emperador, movido por la visión, sale humildemente a pie en busca del pontífice y reconoce además la influencia piadosa de su madre Elena, cristiana desde antes de su conversión.

Silvestre interpreta la revelación y explica a Constantino que el verdadero baño salvador es el bautismo. El emperador acepta la doctrina cristiana, abjura públicamente de sus antiguos errores y recibe el sacramento, con lo que sana a la vez del alma y del cuerpo. Roma celebra con gran aparato la conversión de su soberano. Paralelamente, en Tracia, Elena recibe noticia de este cambio y da gracias a Dios; después ella misma tiene una visión de Cristo y la Virgen, que le mandan partir a Jerusalén para descubrir la Santa Cruz escondida bajo tierra. En esta parte se desarrolla también una intriga secundaria amorosa: Flabio ama a Astrea, pero Enrique, duque de Bohemia y pariente de la reina, pretende imponerse como rival. Los celos crecen entre ambos mientras Flabio acompaña el cambio religioso y el séquito imperial. Ya en Jerusalén, Elena manda derribar el templo pagano que ocupaba el Calvario y excavar el lugar señalado por inspiración divina. Aparecen tres cruces, pero la identidad de la de Cristo no puede distinguirse de inmediato. La duda se resuelve cuando aplican las cruces al cadáver de Flabio, muerto en un duelo con Enrique: las dos primeras no producen efecto, pero la tercera le devuelve milagrosamente la vida, confirmando que se trata de la Vera Cruz.

En la tercera jornada, el hallazgo de la Cruz coincide con una nueva amenaza política y militar. Magencio invade los dominios de Constantino y cerca Roma, alentado por consejeros paganos y por fuerzas diabólicas que buscan frustrar el triunfo cristiano. Constantino, ya convertido, reconoce sus culpas pasadas, pide ayuda a Dios, a la Virgen, a Silvestre y a Elena, y recibe otra visión celestial en la que se le promete la victoria si combate bajo el signo de la Cruz. Sale entonces al campo con ese emblema en sus banderas, mientras en el aire aparece la señal luminosa con la inscripción “In hoc signo vinces”. El prodigio desbarata los engaños infernales y anima a los romanos; Magencio es derrotado y termina arrojándose al Tíber. Al final, Constantino atribuye su victoria al poder divino y decreta que la cruz deje de ser instrumento de suplicio en su imperio. Elena ve cumplidas sus esperanzas, Flabio es recompensado con el consulado y se autoriza su matrimonio con Astrea. La obra concluye celebrando conjuntamente la exaltación de la Santa Cruz y las glorias religiosas y políticas de Constantino.