Hallar la muerte en sus celos

La obra presenta en Barcelona a Berenguer, príncipe heredero, como un joven violento, soberbio y dado a los excesos. Desde el comienzo se le ve matar a un maestro de armas y amenazar a cuantos intentan contenerlo, incluso a su tío don Gastón. Su padre, el Conde de Barcelona, lo reprende largamente y le recuerda los desórdenes que provoca en la ciudad: asesinatos tolerados, agravios a nobles y plebeyos, y, sobre todo, su persecución amorosa de Madalena, ya casada con el marqués Federico. Para apartar a Madalena del peligro, el Conde había favorecido su matrimonio con Federico, noble leal y prestigioso. Sin embargo, Berenguer no renuncia a su deseo y, con ayuda de criados como Inés y de figuras cómicas como Tronera y Casquete, busca nuevos medios para acercarse a ella. En este mismo entramado aparece Leonor, hermana de Federico, sobre quien el príncipe finge o desplaza parte de su galanteo, lo que enreda más la situación y alimenta los recelos de Madalena.

En la parte central, la acción se concentra en los celos cruzados y en las entrevistas nocturnas dentro de la casa y el jardín de Federico. Madalena, aunque afirma su fidelidad conyugal, sufre al ver que Berenguer corteja a Leonor y teme por su honra; Leonor, por su parte, acaba creyendo que el príncipe la ama verdaderamente. Inés explota esta confusión para favorecer encuentros secretos. Federico regresa de una campaña victoriosa en Mallorca y pronto empieza a sospechar que su honor está comprometido, aunque no logra averiguar con certeza si la culpable sería su esposa o su hermana. Berenguer, mientras tanto, sigue desoyendo toda advertencia moral y política. Incluso llega a intentar matar a su padre dormido, pero una visión o sombra ligada al muerto Lupercio —según se infiere del texto conservado— lo detiene y después vuelve a acosarlo como anuncio sobrenatural de castigo. Lejos de enmendarse, el príncipe interpreta esas apariciones con furia y persiste en su propósito de poseer a Madalena. Cuando se anuncia además la llegada de Margarita de Navarra, destinada a casarse con Berenguer por acuerdo político, el príncipe rechaza el enlace, se enfrenta a Federico y decide seguir adelante con sus deseos desordenados.

En el desenlace, los malentendidos se precipitan. Leonor y Madalena rivalizan y se espían; Federico, desgarrado entre amor, honor y sospecha, resuelve volver secretamente para comprobar la verdad. En una noche de tormenta y confusión, Berenguer se dirige clandestinamente a la casa de Federico para ver a Madalena, mientras Leonor espera también un encuentro amoroso. Las entradas y salidas de criados, los cambios de estancia y la oscuridad provocan una cadena de errores. Leonor, creyendo traidor al príncipe y movida por los celos, se arma para matarlo; Federico y otros personajes acuden al oír ruido y temen por la honra de la casa. Finalmente se corre una cortina y aparece Berenguer muerto junto a Leonor: el príncipe ha hallado literalmente la muerte en sus celos, cumplimiento del título y castigo extremo de su obstinación. Madalena queda públicamente vindicada por su conducta generosa y fiel, Federico reconoce su nobleza y el Conde ordena que el cadáver del príncipe sea retirado sin pompa. La jornada finaliza con la restauración del honor doméstico y del orden político, mientras Ramón, hermano de Berenguer, queda como esperanza de continuidad más justa, aunque el texto transmitido no permite precisar todos los pormenores inmediatos de la muerte con total seguridad.