El fiera, el rayo y la piedra

La acción se abre en un paraje áspero de Trinacria, cercano al Etna y al mar, perturbado por eclipse, terremoto y tormenta. En ese escenario irrumpe Irífile, joven criada en soledad por un anciano astrólogo que teme un destino funesto; su aspecto salvaje hace que los recién llegados la tomen por “monstruo”, aunque pronto se revela como una mujer de extraordinaria hermosura. A la vez desembarcan o llegan perdidos tres extranjeros: Céfiro, príncipe de Trinacria; Ifis, príncipe de Epiro, náufrago; y Pigmaleón, extranjero noble y artista afamado. Todos oyen de las Parcas un enigmático anuncio según el cual ha nacido para ruina del mundo “una fiera, un rayo y una piedra”, presagio que Cupido interpreta en su favor al vencer a Anteros, símbolo del amor correspondido. Poco después se presenta Anajarte, joven noble retenida por su tío Argante en un palacio próximo al Etna. Ella cuenta que es heredera de Trinacria, desposeída y encerrada, y que su crianza entre peñas y su melancolía la han vuelto cruel, inclinada a la caza y al rechazo de los hombres. Intentando atraer con música a la supuesta fiera de los montes, Anajarte encuentra a Irífile; el enfrentamiento entre ambas se enreda con la intervención de Céfiro e Ifis, que quedan cautivos de la belleza de una y otra. Cupido, ofendido porque los tres no le reverencian, decide vengarse con flechas de amor y desamor, mientras Anteros promete contrariar su poder.

En la segunda jornada se despliegan los efectos amorosos del presagio. Ifis permanece cerca del palacio de Anajarte, enamorado de ella; Céfiro sigue obsesionado con Irífile; y Pigmaleón revela su identidad de célebre escultor, huido tras haber dado muerte a Alfeo en una disputa nacida en torno a una estatua de Venus. Anajarte, a quien Céfiro ofrece restituir su posición, rechaza con desdén cualquier obligación amorosa; al mismo tiempo acoge en su casa a Irífile, a quien acepta como servidora o compañera pese a su aspereza montañesa. Pigmaleón, por su parte, queda prendado de una estatua femenina que Anajarte tiene en sus jardines y a la que trata como si poseyera alma. Los diversos enamorados se cruzan en el jardín de Anajarte, donde surgen celos, desafíos y nuevas humillaciones: Anajarte expulsa de su lado a Ifis, aparta a Irífile para que Céfiro no tenga ocasión de verla y entrega a Pigmaleón la estatua para quitársela de la vista. En medio de estos lances aparece Anteros, que exhorta a Anajarte a corresponder al amor y le advierte que la insensibilidad la acerca al mármol; ella, sin embargo, se reafirma en su negativa y en su vocación de “rayo”, esto es, de fuerza que abrasa sin ceder. Así, al término de la jornada, la obra ha repartido sus equivalencias simbólicas: Irífile es la “fiera” por su vida salvaje, Anajarte el “rayo” por su hermosura destructiva, y la estatua amada por Pigmaleón la “piedra”, aunque el texto deja ver que la propia Anajarte también corre peligro de endurecerse moralmente como mármol.

La tercera jornada conduce al desenlace político y amoroso. Pigmaleón ha levantado un palacio para alojar a la estatua, mientras Céfiro continúa buscando a Irífile por los montes y Ifis regresa con una armada para liberar a Anajarte de la tiranía de Argante y de Céfiro, a quien considera ligado al poder injusto de Trinacria. Nicandro, personaje que hasta entonces no se había identificado del todo, se pone del lado de Anajarte y revela conocer el secreto de su legitimidad. Mediante una estratagema, Ifis prende a Céfiro e intercepta a Irífile y a Anteo, el anciano que la crio; sin embargo, Irífile, movida por nobleza y amor, facilita la huida de Céfiro. Poco después la campaña favorece a Ifis: Anajarte es aclamada reina legítima de Trinacria y contempla a sus enemigos rendidos. En ese mismo instante se cumple literalmente el símbolo de la piedra, pues Anajarte queda convertida en mármol o endurecida prodigiosamente en estatua, castigo que el texto atribuye a la venganza del amor correspondido contra su obstinación. Pigmaleón acepta entonces la mano de esa Anajarte marmórea, dispuesto a adorarla aun así, mientras Nicandro descubre que Irífile era en realidad la verdadera heredera de Trinacria, robada en la cuna para salvarla y sustituida por Anajarte. De este modo, Céfiro puede casarse con Irífile, que resulta ser su igual y la reina legítima; Ifis queda sin premio amoroso, aunque vengado del “rayo” que había de destruirle; y el final celebra el triunfo de Anteros sobre Cupido, es decir, del amor correspondido y constante sobre el amor ciego, interesado y cruel.