La fe no ha menester armas y venida del inglés a Cádiz

La obra comienza en la corte de Felipe IV con la llegada del príncipe de Gales a España, venido con la esperanza de casarse con la infanta. El ambiente inicial combina magnificencia cortesana, festejos y agasajos con una tensión política y religiosa cada vez más visible. El príncipe, deslumbrado por la grandeza de la corte y enamorado de la infanta, confiesa abiertamente su pasión y encarga a sus allegados que promuevan el casamiento. Sin embargo, el rey y sus consejeros dejan claro que la cuestión no puede resolverse como simple alianza dinástica, porque el principal obstáculo no es de conveniencia política, sino de religión: una infanta española no debe casarse con un hereje si antes no se garantizan condiciones firmes para la fe católica. Felipe IV sostiene con resolución que la ley divina y la defensa del catolicismo están por encima de cualquier ventaja de Estado, y ordena que una junta de doctos determine las exigencias necesarias para aceptar el enlace.

Las condiciones presentadas al bando inglés son muy estrictas: libertad de conciencia para los católicos en Inglaterra, permiso para iglesias según el uso español, confesores y maestros elegidos por la infanta y garantías para la educación religiosa de los futuros hijos. Estas exigencias provocan el fracaso de las negociaciones. Aunque el rey procura despedir al príncipe con cortesía, regalos y acompañamiento honorable, la respuesta inglesa es de profundo despecho. El príncipe, al comprender que no obtendrá a la infanta, transforma su frustración amorosa en amenaza bélica y anuncia que hará arder las costas españolas con sus armadas. La segunda jornada traslada entonces la acción a Cádiz y su entorno andaluz, donde se organiza la defensa ante la llegada de una poderosa escuadra inglesa. Don Fernando Girón, junto con otros jefes como el duque de Medina Sidonia, el duque de Fernandina, el marqués de Cropani, Portocarrero y Toledo, dispone la resistencia con escasos recursos, refuerza el puente, asegura la Carraca, pide socorros y coordina tropas de ciudades cercanas. Los ingleses toman el Puntal y desembarcan numerosos soldados, pero encuentran una defensa activa, rápida y tenaz que les impide avanzar con facilidad.

A partir de ahí la obra narra diversos combates, escaramuzas y contraataques en los que los defensores españoles, aunque menos numerosos, hostigan sin descanso al enemigo, le cortan el paso, le impiden consolidar posiciones y terminan obligándolo a reembarcarse. El texto destaca tanto acciones militares serias como algunos episodios de alivio cómico con soldados y personajes secundarios, pero el eje de la acción es la derrota de la expedición inglesa. En la tercera jornada, ya libre Cádiz y retirada la armada enemiga, se celebra además la llegada segura de la flota, lo que confirma que el intento inglés de dañar a España fracasa por completo. De regreso a la corte, se presenta la victoria como resultado de la prudencia política del rey, del valor de los mandos y soldados españoles y, sobre todo, de la protección divina concedida a una monarquía que ha preferido defender la fe antes que ceder a la conveniencia. Felipe IV agradece los servicios prestados, honra a los defensores y ordena proseguir la guerra contra Inglaterra, mientras la infanta reafirma su rechazo a la corona inglesa y la obra concluye identificando la salvación de Cádiz con la fuerza de la fe católica y la firmeza de la monarquía española.