El tercero de su dama

La obra comienza en Sevilla, donde Isabela se despide con dolor de Alejandro, un caballero que dice tener que volver a Granada por deudas y negocios fallidos. Confiada en su amor, le entrega dinero y una cadena de oro para socorrerlo, sin saber que Alejandro pretende emplear esos bienes en cortejar a Lisarda, joven granadina de la que está enamorado. Su criado Domingo revela a Isabela que en Granada Lisarda y su tía Alcina viven de atraer pretendientes y sacarles dinero, y que Alejandro ya ha gastado mucho en esa relación. Mientras tanto, en Granada, Lisarda mantiene una situación ambigua con su primo Roselio y con don Félix, amigo de este. Fingiendo honestidad, Lisarda hace que Roselio sirva de mediador o “tercero” para apartar a don Félix, pero en realidad aprovecha la ocasión para declararle su inclinación. Cuando aparece un papel comprometedor de don Félix, la joven maniobra con gran habilidad para conservar el favor de ambos hombres y presentarse como discreta y honrada, dejando a Roselio engañado y satisfecho con una apariencia de lealtad.

En la segunda jornada, Alejandro llega a Granada con nuevos criados y vuelve a la casa de Lisarda, donde Alcina y la joven lo reciben con fingidos desmayos, músicas y muestras exageradas de afecto para seguir explotando su generosidad. Lisarda continúa aceptando joyas, dinero y vestidos, mientras simultáneamente alimenta la esperanza amorosa de don Félix. Roselio, por su parte, se convence cada vez más de la virtud de su prima, sin advertir del todo sus maniobras. Paralelamente irrumpe una trama previa: don Carlos, llegado de las Indias y vinculado a Arcelo, tío de Isabela, busca cumplir una antigua promesa de matrimonio con ella. Arcelo e Isabela, que han seguido a Alejandro hasta Granada, idean un plan para descubrirlo y frustrar sus engaños. Aprovechando esa red de intereses, Isabela se disfraza y, con ayuda de Arcelo, favorece un engaño mayor: se presenta a un joven bajo identidad de Alejandro genovés, riquísimo y noble, para que Lisarda, movida por la codicia y el despecho hacia don Félix, acepte casarse con ese supuesto partido excelente. Así, la propia Lisarda, creyendo mejorar su fortuna, se precipita hacia un matrimonio tramposo preparado como castigo por su estafa y como medio para apartarla de Alejandro.

En la tercera jornada se encadenan las confusiones nocturnas ante la casa de Lisarda: Alejandro, Roselio y don Félix creen por momentos ser cada uno el esposo elegido, mientras Alcina, desde dentro, alimenta el equívoco. Finalmente Lisarda queda casada con el joven presentado como Alejandro genovés, pero pronto se descubre que ese marido es un muchacho imberbe y ridículo, incapaz de colmar las expectativas con que ella había aceptado el enlace. Ya casada, sufre además la vigilancia celosa y autoritaria del nuevo esposo, mientras Alejandro, arruinado por los regalos hechos, comprende que ha sido víctima de su propia ceguera amorosa. Isabela, sin embargo, sigue actuando con prudencia y generosidad: socorre a Alejandro cuando lo ve reducido a vender hasta su ropa y, junto con Arcelo y la justicia, comparece en casa de Lisarda para ordenar la situación. Allí don Félix, atrapado por las circunstancias, termina prometido con Alcina; Roselio denuncia la nulidad del matrimonio de Lisarda por la condición física del marido; y don Carlos, que todavía pretende a Lisarda, acaba siendo aceptado por ella. Alejandro reconoce entonces su error, abandona a la engañosa Lisarda y se reconcilia con Isabela, que lo recibe de nuevo. La comedia concluye con la restitución de parejas más convenientes y con la confesión de Alejandro de haber sido solo el intermediario del amor ajeno, es decir, el “tercero” de su propia dama.