El pastor lobo y cabaña celestial

La obra se abre con la presentación del Pastor Lobo, figura infernal que recuerda su antigua rebelión contra Dios y declara su odio persistente hacia el orden celeste. Disfrazado de pastor, merodea por los montes de Jerusalén y del Jordán, donde el Pastor Cordero apacienta su rebaño. Su objetivo principal no es solo robar ovejas, sino arrebatar al Cordero una Cordera singular, identificada luego como el Alma, de cuya belleza y pureza se muestra a la vez enamorado y celoso. Para conseguirlo se alía con fuerzas interiores personificadas, como el Apetito y el Descuido, y proyecta adormecer al Cuidado, guardián del Alma. Frente a esta amenaza, el Alma manifiesta su amor por el Pastor Cordero, a quien reconoce como esposo divino y pastor incomparable, y mantiene con él un diálogo de intensa intimidad espiritual. El Cordero la previene de los peligros del Lobo, la marca como perteneciente a su ganado y le da su sal, signo de gracia, mientras ella contempla conmovida sus llagas y acaba desfalleciendo de amor en un sueño extático rodeada de flores.

Mientras el Alma reposa, el Custodio encarga al Cuidado que la vigile sin descanso. Sin embargo, el Apetito se presenta engañosamente con apariencia angélica y, mediante una retórica seductora sobre deleites mundanos, logra adormecer al Cuidado y neutralizar también a la Razón y al Entendimiento. Aprovechando esa brecha, el Pastor Lobo entra en la cabaña y rapta al Alma, llevándola a su propia morada y a los falsos pastos del gusto sensible. Allí intenta persuadirla de que abandone definitivamente al Pastor Cordero y acepte un reino de placeres temporales, pero el Alma, aunque reconoce que ha sido engañada, no deja de invocar a su verdadero Esposo ni de conservar su memoria por medio del cayado en que está retratado el Cordero. El Cuidado y el Custodio lamentan amargamente su culpa, y el Pastor Cordero acude a consolarlos: lejos de renunciar al Alma perdida, promete salir a buscarla por montes y espinas como pastor que no olvida a su oveja. Esta determinación se apoya en la permanencia de la Fe y de la Esperanza, pues mientras el Alma conserve siquiera esa base interior, su rescate sigue siendo posible.

En la cueva o cabaña del Lobo, este redobla sus intentos de seducción mediante canciones, halagos y la mediación de la Voluntad descarriada, pero el Alma persiste en su tristeza y fidelidad. Entonces el Pastor Cordero llega disfrazado de mercader de ganado para rescatar lo que le pertenece; habla con el Alma, la confirma en la Fe, la purifica en unas aguas que se infieren sacramentales y la conduce consigo hacia el monte de Sión. El Lobo descubre la fuga y, enfurecido, declara de nuevo la guerra a Dios, pero no puede impedir que el Cordero cargue al Alma sobre sus hombros y suba con ella por un camino de espinas hasta su propia cabaña redentora, identificada con la cruz y con la Iglesia. Desde esa altura el Alma comprende que los deleites del Lobo eran pura apariencia, pues bajo sus flores fingidas solo había fuego y condenación. Ya en la morada del Pastor, recibe el Pan del cielo, signo eucarístico que sella su reintegración como esposa de Dios. El Lobo, derrotado pero no aniquilado, advierte que solo podría recuperarla si volviera a pecar; el Alma concluye afirmando que no saldrá de la cabaña divina, porque en ella recibe la gracia presente y la promesa de la gloria eterna.