El mejor esposo

La obra se abre con la discusión sobre el destino de María cuando alcanza edad de casarse. Sus mayores le recuerdan la costumbre del pueblo de Israel y la obligación de dar descendencia, especialmente por pertenecer al linaje del que se espera el Mesías; sin embargo, María defiende con argumentos religiosos y morales el voto de virginidad que había hecho al ser ofrecida al templo. Ante la dificultad de conciliar ese voto con la ley y la costumbre, se decide remitir el caso a la voluntad divina. En Jerusalén se convoca a los varones del linaje correspondiente para que presenten sus varas, y el signo milagroso recae sobre José, cuya vara florece. Así se reconoce que él es el elegido para ser esposo de María. El matrimonio se celebra entre júbilo general, pero ambos afirman desde el principio que su unión queda subordinada a un designio superior y a la conservación de la castidad, asumida ahora de manera concorde por los dos.

La acción prosigue con la vida común de José y María y con la revelación progresiva del misterio que los rodea. María recibe la anunciación del ángel Gabriel y acepta ser madre del Hijo de Dios sin perder su virginidad. Más tarde visita a su prima Isabel, cuyo embarazo tardío también se presenta como milagroso, y allí se reconoce de forma explícita la grandeza del fruto que María lleva en sus entrañas. Mientras tanto, José advierte las señales del embarazo de su esposa y padece una grave duda interior: la evidencia sensible parece contradecir la santidad de María, aunque su virtud le impide juzgarla como culpable. Resuelve apartarse, pero un ángel le revela en sueños que la concepción es obra del Espíritu Santo y le ordena permanecer junto a ella. Confirmado en su misión, José acompaña después a María y al Niño en la huida motivada por la amenaza de Herodes. Durante el camino se suceden prodigios, como la palma que se inclina para dar fruto, la fuente que brota en el desierto y la curación o salvación del niño Dimas por mediación de María. Al llegar a Egipto, la presencia del Niño derriba ídolos y altares, y muchos egipcios reconocen al Dios verdadero.

En la tercera jornada la familia vuelve a situarse en el marco de la historia sagrada de Israel. Durante una subida a Jerusalén, Jesús niño se pierde y sus padres lo buscan angustiados hasta hallarlo en el templo, donde asombra a los doctores con su saber al explicar las profecías y demostrar que el tiempo del Mesías ya ha llegado. Después regresan a la vida doméstica, centrada en el taller y en la humilde convivencia de Nazaret, pero el Niño deja entrever cada vez con mayor claridad el destino redentor que le espera. En una escena decisiva, Jesús ayuda a José en la carpintería y convierte unos maderos en anticipación simbólica de la cruz, anunciando su futura pasión y la redención de los hombres. José, conmovido, pide a Dios no vivir para ver esos tormentos y recibe la promesa de ser llevado al limbo de los justos antes de la muerte de Cristo. Finalmente enferma de manera dichosa, asistido por Jesús y María, se despide de ambos y muere en paz, consolado por la certeza de la salvación venidera. El desenlace lo presenta como modelo supremo de esposo santo, fiel custodio de María y padre putativo del Redentor, cuya muerte es celebrada como tránsito glorioso.