El maestro de Alejandro

La obra se abre en la corte de Macedonia, donde el príncipe Alejandro aparece enamorado de Octavia, duquesa de Utelino, mientras Aristóteles, su maestro, observa con preocupación que un heredero llamado a grandes conquistas quede sometido a la pasión amorosa. Alejandro declara abiertamente su inclinación, escucha alabanzas cortesanas y pide consejo a Aristóteles, quien le advierte de los peligros de gobernar cegado por el amor y contrapone la razón de Estado al deseo personal. Poco después, Octavia revela a Alejandro que el rey Filipo, padre del príncipe, ha dispuesto casarlo con Julia, princesa de Egipto, por conveniencia política, y le cuenta además que ella misma ha sido llevada en secreto ante un consejo de nobles que, por considerarla un obstáculo para esa alianza, llegó a amenazarla de muerte. Aunque Filipo acaba perdonándola y le ordena olvidar al príncipe, Octavia, temiendo la ruina de Alejandro, le suplica con dolor que acepte el matrimonio con Julia. Sin embargo, ambos renuevan su amor y se prometen fidelidad, incluso cuando Filipo, Julia y Aristóteles maniobran para apartarlos y deciden ofrecer a Octavia como esposa al infante Camilo de Sidón.

En la segunda jornada la presión política se intensifica. Octavia, afligida por su encierro y por el matrimonio impuesto con Camilo, recibe un billete secreto de Alejandro en el que éste la anima a sostener su compromiso amoroso y a considerarse ya su esposa. Durante un sarao público organizado conforme a una ley de Grecia para solemnizar la boda de Octavia con el infante, Camilo descubre ese papel y lo entrega al rey, con lo que quedan al descubierto el amor correspondido de los dos jóvenes y el agravio que él sufre en su honor. Se produce entonces un enfrentamiento ideológico y político entre Alejandro, que defiende su derecho a casarse con quien ama y llega a afirmar que puede ganar otros imperios si pierde éste, y Filipo, apoyado por Aristóteles, que busca evitar un conflicto sucesorio y diplomático. Julia, por su parte, habla con Alejandro y obtiene de su propia boca la confesión de que ama a Octavia y no puede quererla a ella, mientras Camilo pregunta directamente a la duquesa y recibe de ésta un desengaño igualmente explícito. Para apartar al príncipe de la corte, Aristóteles idea una estratagema: aprovechar la amenaza militar de Persia para que Alejandro salga a campaña. El príncipe parte a la guerra tras una emotiva despedida de Octavia, y ella queda más aislada todavía, sometida a los designios del rey.

En la tercera jornada se sabe que Alejandro ha vencido gloriosamente a los persas, pero Filipo decide dar un paso más severo: manda encerrar a Octavia en el castillo de Girona y hace correr la falsa noticia de su muerte, con el fin de quebrar la voluntad del príncipe y asegurar el enlace con Julia. Aristóteles transmite la nueva a Alejandro, que cae en desesperación, cree que su padre y su maestro han causado la muerte de su amada y llega a concebir deseos de venganza y de rebelión. Sin embargo, Octavia no ha muerto: con ayuda de Federico, encargado de custodiarla, consigue ver secretamente a Alejandro y confirmarle que sigue viva; ambos acuerdan disimular para ganar tiempo y evitar que el reino se precipite al desastre. A partir de entonces, Aristóteles, que conoce ya la verdad y busca una salida que preserve el Estado y también al príncipe, modifica la trama política. En la escena final, durante una fiesta cortesana y antes del juramento público, Octavia aparece de modo sorprendente, casi como enviada de los dioses dentro de una representación palaciega. Filipo termina aceptando lo inevitable: Alejandro se casa con Octavia, Camilo renuncia a su pretensión sobre la duquesa y recibe por esposa a la princesa Julia, con dote del imperio de Siria. Así, la obra concluye conciliando amor, obediencia y razón de Estado mediante una solución que evita la guerra civil y confirma, en último término, la eficacia política del maestro de Alejandro.