El cerco de Fuenterrabia

La obra se abre con la entrada del ejército francés al mando del Príncipe de Condé, que se dispone a cruzar el Bidasoa para invadir Guipúzcoa y tomar Fuenterrabía. En un extenso parlamento, el príncipe proclama su fuerza militar, apoyada por el arzobispo de Burdeos y por Agramonte, y anuncia la devastación de Irún, el Pasaje y Rentería antes de poner cerco a la plaza principal. Pese a algunas cautelas sobre el estado del río, ordena el paso de tropas escogidas y se instala en territorio guipuzcoano. Frente a esta amenaza, en Fuenterrabía se movilizan los defensores españoles y guipuzcoanos, entre ellos don Diego Isasí, Domingo de Guía, Diego Buitrón, don Miguel de Huvilla y el gracioso Santillán. Destaca de modo extraordinario doña Juana de Vitoria, noble de Fuenterrabía, que se presenta como capitana de doscientas mujeres guipuzcoanas decididas a defender su honra y la de su patria frente a la violencia francesa. Aunque el gobernador no permite que salgan de inmediato al combate, la ciudad se pone en armas y una primera salida de los defensores intenta impedir el avance enemigo hacia Irún y el paso del río.

En la segunda jornada se recuerda y amplía el primer choque, en el que los guipuzcoanos, muy inferiores en número, causan graves bajas al enemigo antes de retirarse ordenadamente cuando llegan refuerzos franceses. Después la acción se concentra en el cerco de Fuenterrabía. Van llegando socorros y jefes españoles, entre ellos el Almirante de Castilla, así como otros mandos mencionados en la obra, y todos escuchan el relato de la resistencia de la plaza. Se subraya entonces la participación heroica de los vecinos y especialmente de doña Juana y las mujeres, que durante los asaltos rechazan a los franceses desde la muralla, disparan, improvisan proyectiles con rejas, balcones, piedras e incluso con las joyas arrancadas de sus sortijas, y arrojan a numerosos enemigos desde lo alto. También se pone de relieve la lealtad material de los sitiados: ante la falta de balas, se funden platos de estaño y se ofrece plata para convertirla en munición. Paralelamente, la obra insiste en la sacrílega violencia del enemigo, que ocupa un convento de capuchinos, maltrata imágenes sagradas y ultraja el espacio religioso, lo que intensifica la dimensión devota de la defensa. En medio de la noche, un pequeño socorro consigue entrar en la plaza tras cruzar el río en condiciones muy peligrosas; el episodio, acompañado por la persecución francesa y por la valentía de doña Juana, muestra que la ciudad, aunque acosada y dañada, no está aislada ni dispuesta a rendirse.

La tercera jornada conduce al desenlace. Al amanecer, los defensores encomiendan la victoria a la Virgen María, cuya honra ha quedado comprometida por las profanaciones francesas. Llega el Almirante de Castilla y, tras una arenga, transmite un desafío del campo enemigo: se ofrecen condiciones de rendición, batalla general o combate concertado. Los españoles aceptan el desafío, pero al mismo tiempo preparan cuidadosamente una operación de mayor alcance, distribuyendo a sus fuerzas entre diversos capitanes y sectores del terreno. El combate comienza con una escaramuza de cuarenta contra cuarenta, pero pronto se extiende a una batalla abierta en la que intervienen Torrecusa, el marqués de los Vélez, Mortara y otros mandos, mientras el Almirante dirige la acción principal. La lucha se describe como extremadamente sangrienta: los franceses retroceden, pierden sus posiciones, sus cuarteles se deshacen y el propio Príncipe de Condé reconoce su derrota y huye hacia el río para salvar la vida. La victoria corresponde a Fuenterrabía y a España; se afirma que mueren millares de franceses, mientras las bajas españolas resultan comparativamente reducidas. La plaza celebra entonces su liberación, devuelve el triunfo a Dios y a María, promete reedificar el templo ofendido y consagra la memoria de la jornada como ejemplo de lealtad al rey, defensa de la patria y resistencia colectiva de soldados, nobles y mujeres.