El capitán Chinchilla

La obra comienza en Madrid, donde el capitán Chinchilla recibe del duque de Alba palabras de favor sobre una futura conducta o despacho de capitán que el consejo le ha prometido para Cuenca. Enseguida se perfila su principal conflicto amoroso: ama a doña Leonor, hija de don Leonardo, y teme perderla porque este, atraído por la riqueza de don Diego de Guevara, inclina el casamiento hacia ese rival. Chinchilla, impulsivo y orgulloso, visita a don Leonardo para pedirle a Leonor por esposa; el padre le responde con cautela que, si en Cuenca se confirma la merced militar y si Leonor consiente, podría otorgársela. La respuesta, unida a la noticia de que también don Diego ha solicitado la mano de la joven, provoca en Chinchilla una reacción violenta: rompe la carta de su rival, amenaza a don Leonardo y agravia con su conducta la autoridad de la casa. A raíz de ello, don Leonardo resuelve apartarlo de Leonor, mientras esta, enamorada del capitán, lamenta con su criada Celia que el arrebato de su amante haya fortalecido la pretensión de don Diego. Poco después, en la propia casa, Chinchilla irrumpe delante de don Diego, don Leonardo y Leonor para exigir una declaración pública sobre la competencia amorosa; la disputa degenera en desafío, se suman don Pedro de Ribera, pariente de don Diego, y otros hombres, y la escena concluye en una pendencia callejera interrumpida por la justicia.

Tras estos sucesos, la acción se desplaza entre Madrid y luego Cuenca. Leonor y Chinchilla mantienen su amor por medio de criados y entrevistas nocturnas en la reja, mientras don Diego y don Pedro traman agresiones contra el capitán; en una de ellas le disparan en la oscuridad, pero él sobrevive y rechaza a espada a sus enemigos. Cuando la familia de Leonor se traslada a Cuenca, Chinchilla intenta impedir el matrimonio mediante una nueva estratagema: envía a Torralta, su gracioso, disfrazado de médico, para entregar una carta a Leonor. De este modo descubre que corre por la ciudad un rumor malicioso, difundido por don Diego, según el cual el rey no le ha concedido el cargo de capitán, noticia que ha contribuido a que don Leonardo demore o niegue su consentimiento. Chinchilla decide entonces partir precipitadamente a Madrid para obtener y mostrar la verdad de su merced. En el camino, acompañado por Torralta, atraviesa una noche de nieve y halla refugio en una venta solitaria, donde encuentra asesinado a un caballero que portaba cartas para él de su amigo don Gonzalo Guerra. Por esas cartas sabe que se ha enviado contra él una información siniestra que ha detenido el despacho de su conducta. Cuando regresan los asesinos del viajero, Chinchilla organiza una emboscada en la venta, mata a uno de ellos y hace huir a los demás, reforzando así la imagen de un protagonista valiente pero arrastrado de continuo a la violencia por su honra, su amor y las maquinaciones de sus enemigos.

De vuelta en Cuenca, Chinchilla sabe que la boda de Leonor con don Diego va a celebrarse esa misma noche y acude a interrumpirla. Entra disfrazado en la casa, provoca un nuevo tumulto, apaga las luces y, en la confusión, cree matar a don Diego, aunque en realidad da muerte a otro caballero; aprovecha el caos para sacar consigo a Leonor. Después, en su propia casa, sorprende a don Pedro escondido y lo mata en duelo, mientras la justicia cerca el lugar y prende a Torralta. Chinchilla logra liberarlo violentamente y huye con Leonor fuera de la ciudad. La persecución culmina en las cercanías de Chillarón, junto a Cuenca, donde interviene de nuevo el duque de Alba al ver a un hombre acosado por armas y pistolas. Ante él, Chinchilla confiesa los muertos, explica que todo ha nacido de su amor por Leonor, de la defensa de su honor y de la enemistad con don Diego, y recuerda sus servicios militares en Orán, Tánger y otras campañas. El duque, ponderando sus méritos como soldado y evitando que Castilla pierda a un hombre de tanto valor, lo toma bajo su amparo, remite la causa al consejo y resuelve el conflicto principal ordenando, con licencia del padre, que Leonor le dé la mano de esposa. Así, la obra concluye con la regularización del amor de los protagonistas, la promesa de la conducta militar para Chinchilla y la pacificación final de una trama marcada por duelos, rumores, honor y violencia amorosa.