El alba y el sol

La obra se abre en las montañas de Asturias, poco después de la ruina del reino visigodo tras la derrota del rey Rodrigo frente a los musulmanes. Pelayo, infante godo, llega a aquellas sierras movido por una vocación providencial y, mientras duerme rendido por el cansancio, tiene una visión alegórica en la que España, personificada como mujer cautiva, le pide que la libere del yugo africano. Al despertar, encuentra a Sando, noble guerrero fiel a la causa cristiana, que se pone a su servicio y le entrega una bandera española salvada del desastre. Ambos se topan con el rústico Chamorro, cuya comicidad contrasta con la gravedad de la situación, y por él saben que en Covadonga vive Alba, mujer asturiana de gran linaje, belleza y bravura, que custodia un paso montañoso y reúne armas para resistir. Mientras tanto, en el campo musulmán, Alcama prepara el ataque a los refugiados de las peñas; llegan también Florinda, hija del conde don Julián y ligada a la caída de España, y don Orpas, traidor a la causa goda, decididos ambos a destruir a Pelayo y a Alba antes de que unan sus fuerzas.

Pelayo se entrevista con Alba en Covadonga. Ella, que al principio se presenta como guardiana feroz del paso, queda admirada por la palabra y la figura del infante, y le entrega las armas que ha ido reuniendo desde que Rodrigo mandó retirarlas. En una extensa narración, Pelayo refiere a Alba el origen de la catástrofe de España: la violencia ejercida por Rodrigo contra Florinda, la traición vengativa del conde don Julián, la apertura del palacio toledano que anunciaba la pérdida del reino y la derrota final del Guadalete, agravada por la deslealtad de don Orpas. Conmovida, Alba promete ayudarle con hombres y pertrechos, y ambos quedan ligados por una atracción amorosa que ella expresa con creciente franqueza. En la jornada segunda, los asturianos reunidos en Covadonga proclaman a Pelayo rey de Oviedo y de Asturias con un ceremonial arcaizante: lo alzan sobre un pavés, le hacen jurar justicia, defensa de sus vasallos y respeto a la Iglesia, y le imponen una corona de hierro. Ya como rey, Pelayo distribuye cargos entre sus seguidores, nombra a Alba capitán general y a Sando alférez mayor, pero no satisface las expectativas amorosas de Alba. Poco después, una embajada de paz enviada por don Orpas pretende que Pelayo se rinda ante Alcama; el nuevo rey responde con firmeza y se dispone a combatir. Paralelamente, una reina cristiana, esposa de Pelayo según se desprende con claridad del texto, marcha hacia Asturias con ochocientos hombres para socorrer a su marido, aunque la relación conservada subraya también sus celos al saber que Alba ha coronado a Pelayo.

El desenlace se produce en la batalla de Covadonga. Sando, tras reconocer el dispositivo enemigo, cierra con una viga la entrada de la cueva para asegurar la defensa y vuelve herido pero victorioso en información. Cuando los musulmanes acometen el monte, Pelayo, Alba, Sando y los asturianos rechazan el asalto desde las peñas con ayuda del terreno y de un fervor religioso que presenta la lucha como empresa de restauración cristiana. En medio del combate, Alba captura a Florinda y la humilla, mientras Pelayo y Sando derrotan a los principales adversarios; llegan además refuerzos cristianos, entre ellos la esposa de Pelayo con sus tropas, y la victoria se decanta de forma completa del lado asturiano. Tras la derrota, Pelayo hace prisioneros a Alcama, Florinda y don Orpas, pero distingue entre ellos: libera generosamente a Alcama para que lleve noticia del desastre, mientras reserva a don Orpas y Florinda un castigo ejemplar que considera sometido al juicio divino. Poco después se anuncia que la tierra ha tragado a Orpas y que Florinda se ha despeñado, cumplimiento providencial de esa sentencia. Alba, al descubrir de manera inequívoca que Pelayo está casado, sufre una crisis de amor y celos, pero acaba sobreponiéndose y vuelve a ofrecerse para la acción. La obra concluye con un nuevo impulso ofensivo: Pelayo, la reina, Alba, Sando y los asturianos deciden perseguir a los moros hasta León, de modo que la victoria de Covadonga se presenta como inicio de la restauración de España y no como final cerrado de la empresa.