De la abarca a la corona

La obra se abre en una aldea perteneciente a don Sancho de Guevara, adonde llega una compañía militar navarra que marcha contra los moros de Aragón para vengar la muerte del rey don García y de la reina doña Sancha. Allí aparece un muchacho criado como villano, Sancho, que viste sayal y abarcas, pero manifiesta una inclinación extraordinaria hacia las armas, la gloria y las empresas altas. Pide al capitán don Carlos Bastán sentar plaza como soldado y declara que ignora su verdadero origen, pues Guevara lo ha criado unas veces como hijo y otras como criado, junto a su hija Blanca. El capitán, admirado por su brío, le da espada y lo admite; luego refiere ante él la tragedia del asesinato de los reyes y del infante que, según se dice, fue extraído del vientre de la reina muerta y desapareció después sin dejar rastro seguro. Cuando llega don Sancho de Guevara, reconoce al joven entre los soldados y, pese al favor recibido del capitán, lo obliga a volver a casa, mandándolo prender y encadenar para contener su altivez. Paralelamente se insinúa el amor recíproco entre Sancho y Blanca: ella vacila entre el afecto y la diferencia social, mientras él, herido por el desprecio de su condición aldeana, expresa una pasión firme y desdichada. Tras un duro diálogo en que Blanca le recuerda la obligación de agradecer la crianza recibida, Sancho decide huir de la aldea, pero en ese momento se le aparece una sombra sangrienta, vinculada probablemente con la muerte del rey, que lo guía y le anuncia de modo enigmático que su destino lo llevará “de la abarca a la corona”.

En la segunda jornada, Sancho es hallado sin sentido tras esa visión nocturna, y su desmayo provoca la conmoción de Blanca, de Guevara y de los criados. Cuando vuelve en sí, insiste en conocer quién es realmente; Guevara le responde con reservas, aunque deja entrever que su linaje es muy alto y comparable al del rey muerto, y le ordena seguir usando por el momento el traje humilde. Poco después vuelve don Carlos Bastán, invitado a la fiesta de cumpleaños de Blanca, y se organiza una representación aldeana sobre la muerte de don García y la reina. En el curso de esa comedia improvisada, Sancho, movido por un impulso incontrolable ante la memoria del crimen y el sonido militar, rompe la ficción escénica y ataca al alcalde que hacía de moro, como si reviviera verdaderamente la afrenta de Navarra; este arrebato confirma ante los demás que en él hay una naturaleza excepcional. Entretanto, don Carlos se enamora de Blanca y pide a Sancho que medie en su favor, ofreciéndole riqueza y amistad; el joven rechaza indignado la proposición, defendiendo a Blanca y a su señor, aunque también deja claro que él mismo la ama en silencio. Más adelante, Guevara prueba a Sancho encargándole simbólicamente la vara de alcalde del lugar: el muchacho juzga con agudeza varios pleitos y hasta encarcela por burla al mismo Gilote, el alcalde anterior, mostrando prudencia, ingenio y autoridad natural. Entre tanto prosiguen los celos amorosos, pues don Carlos ronda de noche la casa de Blanca y Sancho, en su función de ronda, lo enfrenta sin llegar a descubrirse del todo, mientras Guevara observa cada vez con mayor atención las señales de grandeza del muchacho.

La tercera jornada conduce al esclarecimiento del misterio. Sancho ejerce todavía como alcalde y sorprende por la sensatez de sus sentencias, cuando llega don Carlos con un pliego de la gran junta del reino de Navarra, convocada para elegir rey por no haberse hallado al heredero de don García. Bastán pide además a Guevara la mano de Blanca, pero este aplaza cautamente la respuesta. Guevara decide entonces partir a Pamplona con Sancho, aún vestido con sus abarcas, y luego ordena que Blanca y los demás los sigan. En la capital, durante las solemnes exequias y ceremonias ante el sepulcro de los reyes muertos, los nobles se disponen a elegir monarca; en ese momento se producen prodigios en la tumba y Guevara revela por fin la verdad: Sancho es el hijo póstumo de don García y de doña Sancha, salvado del vientre materno tras la matanza y criado en secreto hasta cumplir la edad legal para reinar. Presenta las pruebas y proclama al joven como rey natural de Navarra, a quien todos juran obediencia. Sancho acepta el reino sin renegar de las abarcas, que incorpora a su blasón, y declara su propósito de vengar por sí mismo la muerte de sus padres en campaña contra los moros aragoneses. Antes de partir, cumple además su palabra amorosa: desposa a Blanca, cuya sangre juzga digna de igualarse con la real, la hace reina y recompensa a los personajes de su entorno, mientras convierte su ascenso personal en restauración política de Navarra y en anuncio de una nueva empresa militar.