Cegar para ver mejor

La acción se sitúa en Sicilia, bajo el gobierno del virrey pagano Pascasio, en un contexto de persecución contra los cristianos. Desde el comienzo se perfila un doble conflicto: por un lado, Cardenio ama a Lucía y sufre porque ella lo rehúye; por otro, el propio Pascasio, movido a la vez por el deseo y por el celo religioso, ordena una investigación y represión general contra quienes siguen la ley de Cristo. En este ambiente, Lucía aparece ya inclinada al cristianismo, instruida secretamente por Casiano, personaje noble que actúa como maestro de la fe. En conversaciones con Julia, su criada y confidante, Lucía declara con claridad que su verdadero amante y esposo es Dios, y Casiano le explica la creación del mundo, el símbolo de la fe y la necesidad de creer sin pretender verlo todo con los ojos corporales. Cuando Cardenio intenta reclamar su antiguo lugar junto a ella, Lucía le aclara que las muestras de afecto que él ha oído no se dirigían a un amor humano, sino al fin supremo de su vida espiritual. El conflicto se agrava cuando el padre de Lucía, temeroso de la ira del virrey y comprometido públicamente con la persecución, descubre en un papel las profesiones de fe cristiana de su hija; aunque disimula por prudencia, comprende que alguien la ha adoctrinado y decide vigilarla mientras Pascasio, al verla, queda aún más prendado de su hermosura.

En la segunda jornada, el padre de Lucía intenta resolver la situación concertando su matrimonio con Cardenio, pensando quizá apartarla así del peligro y de su nueva fe; sin embargo, Lucía se resiste y proclama abiertamente que ya tiene esposo: Cristo. Ante esa confesión, el padre cambia de estrategia y, fingiendo haberse convertido también al cristianismo, le arranca el nombre de quien la instruye: Casiano. Con esta traición informa a Pascasio de que esa misma tarde se reunirán varios cristianos en el sepulcro de santa Águeda, lugar de devoción permitido por su fama, y el virrey acude allí movido tanto por el deseo de castigar como por el anhelo de ver a Lucía. En el santuario se congregan Casiano, Arsenia, otros fieles y la propia Lucía, todos dispuestos al martirio si llega la persecución. Pascasio manda prender a Casiano y a otros cristianos y quiere llevarse a Lucía a palacio, pero antes intenta profanar el sepulcro de la santa. Entonces se produce un milagro: una voz sobrenatural le advierte y el fuego le abrasa la mano y el brazo, sin que por ello abandone su dureza. Lejos de convertirse, interpreta el prodigio con furia creciente y ordena encarcelar y castigar a los cristianos, mientras Lucía se mantiene firme y los cautivos aceptan su prisión como paso hacia una vida superior.

La tercera jornada lleva el conflicto a su culminación en el palacio y en el suplicio final. Pascasio alterna promesas, razonamientos y amenazas para someter a Lucía, pero ella defiende la doctrina cristiana con notable firmeza y desmonta sus argumentos, insistiendo en que creer no siempre depende de ver y que sus ojos no son culpables del deseo ajeno. En un episodio extremo, para apartarse de la ocasión de pecado y resistir al tirano, Lucía se arranca los ojos y se los envía a Pascasio; más tarde, por intervención sobrenatural, los recupera milagrosamente, lo que aumenta el asombro general. Ni ese portento ni los anteriores vencen al virrey: despechado y cruel, ordena primero afrentarla públicamente y después darle muerte. Algunos personajes vacilan o se apiadan, y Teodosio termina inclinándose hacia la verdad cristiana, mientras Cardenio, aunque afectado por la situación, no ocupa ya el centro del desenlace. Finalmente, Lucía muere mártir por no renegar de su esposo divino, y en el momento de su muerte se manifiesta su glorificación celestial, con voces y figuras angélicas que celebran su virginidad y su triunfo. Pascasio cae también violentamente y Teodosio confiesa a Cristo como única verdad. La obra concluye así con la victoria espiritual de Lucía: pierde la vida terrena, pero alcanza la recompensa eterna, de acuerdo con la lógica martirial que ha guiado toda la acción.