Amor de razón vencido

La obra se abre con la confesión de Aurora a su criada y confidente Celia. Aurora recuerda cómo, siendo hija del duque de Urbino, fue dada en matrimonio a Alejandro, duque de Parma, de quien se enamoró antes de las bodas. Tras una breve etapa de felicidad conyugal, la muerte de su padre altera la situación: Alejandro se entrega a sus vicios, abandona a Aurora y la convierte en esposa desdeñada. El dolor de Aurora nace no solo del desamor, sino también del escándalo político y moral que supone que un príncipe olvide sus obligaciones. Muy pronto se descubre la causa principal de su mudanza: el duque pretende a Blanca, hija de don Ventura. Blanca ama desde hace tres años a don Juan, vasallo favorecido por el propio duque, y ambos mantienen una relación honesta y correspondida. Don Juan se ve entonces en un conflicto grave, pues su señor le encarga que interceda en favor de sus deseos amorosos, mientras él mismo es el verdadero enamorado de Blanca.

Durante la primera y la segunda jornada el enredo se complica por los intentos del duque de conseguir a Blanca por fuerza o por engaño. De noche entra en el aposento de la joven para declararle su pasión e intenta violentarla, pero don Juan, que ha acudido en secreto, interviene espada en mano y facilita la huida de ambos antes de ser reconocidos con claridad. El duque, para cubrir su conducta, finge ante don Ventura que perseguía a un desconocido que se había refugiado en la casa. Poco después Aurora intercepta un billete de don Juan dirigido a Blanca, descubre así el amor entre ambos y comprende que esa es también la raíz de su propio infortunio, aunque no descarga su ira contra la joven, sino que termina inclinándose a protegerla. Mientras tanto, el duque, consumido por los celos, manda a don Juan averiguar quién se opone a sus designios y, en otra escena significativa, hace prender a don Ventura cuando este se atreve a defender la justicia frente a una decisión arbitraria del príncipe. Ya en una quinta o jardín campestre, Aurora previene a Blanca del peligro, la lleva consigo a palacio para ampararla y vuelve a enfrentarse verbalmente al duque, censurando su abuso de poder y su persecución de una mujer honrada.

En la tercera jornada Aurora oculta en palacio a Blanca, a don Juan y a don Ventura, con ayuda de Inés y mientras Morcón aporta el contrapunto cómico. Don Ventura, una vez liberado, acuerda con don Juan una solución definitiva: encontrarse de noche en el postigo del huerto para que Blanca le dé la mano con el consentimiento paterno y bajo la protección de la duquesa. El plan se desarrolla en medio del peligro, porque el duque continúa rondando el jardín y después irrumpe con furia, convencido de que Aurora ampara a sus enemigos dentro de sus aposentos. Cuando parece inminente el castigo, Aurora se postra ante él y pronuncia una defensa decisiva: recuerda su fidelidad de esposa, afirma la honestidad de Blanca, declara que Blanca y don Juan están ya casados o unidos con voluntad legítima según el pasaje conservado, y suplica al duque que mire por su honor y por el buen gobierno de sus estados. Estas razones vencen por fin la pasión del príncipe. Alejandro reconoce la lealtad de Aurora, renuncia a Blanca, concede mejor fortuna a los perseguidos y se reconcilia con su esposa. La obra concluye así con la restauración del orden amoroso y político: don Juan y Blanca quedan legitimados como pareja, don Ventura recupera su tranquilidad y el propio título resume el desenlace, pues el amor desordenado del duque queda finalmente sometido a la razón.