Amadís y Niquea

La acción se inicia con una persecución confusa en un ámbito selvático o montuoso, de la que emerge el príncipe Balarte de Tracia, enamorado ya de Niquea a partir de un retrato destinado a Amadís. La sabia Estivela le revela que Niquea ama precisamente a Amadís de Grecia por haber visto su imagen, y le propone una estratagema decisiva: viajar a Tebas y, mediante una banda mágica, transformar su figura en la de Amadís para gozar engañosamente del favor de la princesa. Paralelamente, Amadís naufraga con parte de su armada cuando se dirigía contra sus enemigos; solo él y su criado Turín logran salvarse y llegan a las playas de Tebas, reino gobernado por Telemonio, que le odia porque los astrólogos han anunciado que Amadís llegará a poseer aquel estado. En la costa, Amadís encuentra el retrato de Niquea, queda rendido a su hermosura y explica a Gradamante que, pese al riesgo, piensa disfrazarse de esclava para entrar en Tebas y servir de cerca a la princesa.

En la corte tebana se presenta también Rodulfo, príncipe de Dalmacia, a quien Telemonio quiere dar por esposo a Niquea tras la muerte de Amadís y la derrota de Tracia. Niquea, sin embargo, vive consumida por su amor secreto a Amadís. En ese contexto llega a palacio el supuesto mercader Turín con una esclava llamada Nereida, que no es otra que Amadís disfrazado de mujer. La semejanza de Nereida con Amadís despierta sospechas y turbaciones, mientras Balarte, transformado por la banda mágica en imagen de Amadís, penetra también en el entorno de la princesa. Se produce así una red de equívocos amorosos y políticos: Niquea cree ver acercarse al verdadero Amadís, Rodulfo se pone celoso y Balarte intenta aprovechar su apariencia fingida para lograr el amor de la princesa. En una escena nocturna en el jardín y en las habitaciones de Niquea, los personajes se cruzan sin reconocerse plenamente; Amadís, todavía como Nereida, trata de defender el honor de la princesa, mientras los celos de Rodulfo y las sospechas del rey agravan el peligro. Cuando la situación amenaza con descubrirlo todo, una nueva intervención mágica, probablemente obra de Estivela según se infiere del texto, simula fuego y guerra en palacio y permite aplazar el desenlace inmediato.

En la tercera jornada continúan los encuentros nocturnos y los errores de identidad. Niquea sale a buscar a Amadís en el jardín, mientras Balarte, aún bajo su apariencia, intenta conducirla a su aposento; Amadís los sigue, dominado por los celos, y Rodulfo y el rey acaban interviniendo. En medio de la confusión, Balarte sostiene ser Amadís y es apresado como tal, lo que deja al verdadero héroe libre pero obligado a comprender quién le ha usurpado nombre y figura. Desde la prisión, el falso Amadís mantiene su engaño; entretanto, Gradamante descubre la verdad al encontrarse con el auténtico Amadís, y ambos preparan la respuesta. Telemonio decide resolver la cuestión mediante desafío público, en el que Rodulfo esperaba combatir, pero una figura encubierta obtiene antes el campo. Durante el combate, el encubierto vence y mata al supuesto Amadís que todos tenían por preso. Cuando Niquea, desesperada, quiere vengar al caído, la sabia deshace el encanto quitando la banda mágica al muerto: se descubre entonces que el cadáver es Balarte y que el verdadero Amadís era Nereida. El rey reconoce así el cumplimiento inevitable de los hados, acepta a Amadís como yerno y da a Niquea por esposa al héroe, mientras Rodulfo se retira con nobleza.