Acrisolar la lealtad a la vista del rigor por fama, padre, y amor: Cosdroas y Siroe

La acción se abre en la corte de Persia, donde el rey Cosdroas anuncia su intención de designar heredero entre sus dos hijos, Siroe y Medarse, para evitar futuras discordias. Aunque declara no preferir abiertamente a ninguno, expone reparos sobre ambos y exige que juren obediencia al elegido. Medarse acepta sin resistencia, pero Siroe se niega a prestar un juramento que considera contrario a su derecho de primogénito y a sus méritos militares, lo que provoca la ira del rey. En ese mismo marco se descubre que Emira, hija del rey vencido por Cosdroas, vive encubierta en palacio bajo el nombre probable de Idaspes o al amparo de esa identidad fingida, movida por el deseo de vengar a su padre. Con ayuda de un veneno preparado para la copa real en el templo, intenta matar a Cosdroas, pero la copa pasa a manos de Siroe y este, advertido en secreto del peligro, decide no delatarla y finge obediencia para salvarla. A partir de ese gesto, Emira, lejos de agradecerle el sacrificio, le recrimina haber frustrado su venganza y pone a prueba su amor exigiéndole que asesine a su propio padre. Siroe rechaza con firmeza ese mandato, afirmando que el deber filial está por encima de todo agravio y del amor mismo.

Mientras crecen los celos amorosos de Laodice, enamorada de Siroe sin ser correspondida, y la ambición de Medarse por la sucesión, la situación política se agrava. Siroe, aun sintiéndose perseguido por su padre, intenta protegerlo de enemigos ocultos mediante un aviso escrito que no identifica al culpable para no comprometer a Emira. Sin embargo, las acusaciones se multiplican: Emira, ofendida y deseosa de venganza, acusa a Siroe ante Cosdroas de haber atentado contra su honor y de amenazar tanto la vida del rey como la de Medarse; Medarse, por su parte, aprovecha la ocasión para presentar a su hermano como traidor. Cosdroas, dominado por las sospechas y por resentimientos antiguos, interpreta el papel de advertencia, la presencia de Siroe cerca de la escena del atentado frustrado y otros indicios como pruebas concluyentes de culpabilidad. Aunque Siroe proclama repetidamente su inocencia, se niega a revelar el nombre del verdadero agresor porque prefiere perder honra, libertad y vida antes que faltar a su palabra o entregar a quien ama. Laodice, herida por el rechazo amoroso, llega a pedir la muerte de Siroe, y Medarse organiza después un nuevo ataque en la oscuridad, que termina con la muerte de Lisio por error. Ese cadáver hallado junto al cuarto de Siroe ofrece a Cosdroas una nueva confirmación aparente de la supuesta perfidia de su hijo, que es encarcelado pese al apoyo del pueblo y a algunas voces que reclaman prudencia.

En la tercera jornada la crisis alcanza su punto extremo. El pueblo de Persia, convencido de la inocencia de Siroe y escandalizado por su prisión, se subleva y exige su libertad. Temiendo por su autoridad y por su propia seguridad, Cosdroas ordena en secreto la ejecución de Siroe. Solo entonces Emira, vencida por la magnitud de la injusticia, confiesa que ella es hija de Asvite y que ha sido la verdadera instigadora de la trama: reconoce haber provocado las sospechas contra Siroe, haber intentado empujarlo al parricidio y haber causado, con sus engaños, la tragedia que se cierne sobre él. Idaspes trata de detener la orden real, pero llega tarde según el primer relato, lo que sume a Cosdroas en el remordimiento. No obstante, en el desenlace se revela que Siroe ha salvado la vida gracias a la intervención leal de Arase e Idaspes, mientras Medarse desiste finalmente de su violencia y reconoce su culpa. Ante el pueblo y la corte, Cosdroas se acusa a sí mismo de haber sido un padre cruel y un monarca cegado por el rigor, pide perdón públicamente y transfiere el trono a Siroe. Emira renuncia a su venganza y se reconcilia con Siroe, y Medarse obtiene la mano de Laodice, de modo que la obra concluye con la restauración del orden político y familiar, fundada en el reconocimiento de la lealtad de Siroe y en la derrota de la sospecha, la ambición y el rencor.