Vida y muerte de Santa Teresa de Jesús

La obra presenta, desde el comienzo, la singularidad espiritual de Teresa de Jesús mediante un marco alegórico en el que la Envidia y la Vanidad, asociadas al demonio, reconocen en ella a una mujer destinada a vencer al mal. Se recuerda su infancia en Ávila, su deseo temprano de martirio, sus inclinaciones a la vida eremítica y su horror ante la fugacidad del mundo y la eternidad del cielo y del infierno. Para apartarla de la perfección, la Vanidad la induce a leer libros profanos, a recrearse en el adorno y en la sociabilidad mundana. Teresa se deja entretener por un tiempo con novelas caballerescas y con el gusto de ser vista, pero el hallazgo de las Confesiones de san Agustín provoca su conversión decisiva: rechaza las galas, quema los libros vanos y determina entrar en religión como carmelita en la Encarnación de Ávila, tomando el nombre de Teresa de Jesús. Su hermano la apoya y su padre, aunque al principio piensa en casarla ventajosamente, acaba aceptando su vocación. En ese momento, el demonio intenta frustrar su ingreso mediante un falso emisario que, fingiéndose enviado de don Bernardino de Mendoza, propone matrimonio en nombre de un noble cortesano; Teresa rechaza con firmeza la oferta y confirma que sólo quiere ser esposa de Dios.

Ya religiosa, Teresa aparece entregada a la penitencia, enferma y sufriente, pero gozosa en sus trabajos. La segunda jornada desarrolla su vida interior y sus experiencias sobrenaturales. Recibe el favor de san José, que la sana de sus dolores y afianza en ella una devoción especial; después sufre nuevas tentaciones del demonio, que trata de apartarla de la comunión frecuente mediante escrúpulos disfrazados de prudencia espiritual. Teresa distingue el engaño, contempla visiones del Cristo azotado, del infierno, del purgatorio y de la gloria, y recibe anuncios de su futura misión reformadora: restaurar la primitiva observancia del Carmelo y fundar nuevos conventos en España. El demonio intenta aún seducirla transformándose en apariencia de Cristo, pero Teresa descubre la impostura porque no halla en esa presencia los efectos interiores propios del verdadero encuentro divino. Tras esta victoria recibe consuelos celestiales de Cristo, de un ángel que hiere su corazón con un dardo de amor y de la Virgen, que la confirman en su condición de esposa de Dios y en la pureza de su empresa espiritual.

La tercera jornada se centra en la expansión de su reforma y en la confirmación pública de su santidad. Se refiere que, con apoyo pontificio y con ayuda de nobles y familiares ya fallecidos en parte, Teresa reedifica la Encarnación y emprende fundaciones. Don Bernardino de Mendoza, que vuelve a escena años después, admirado por su fama, le ofrece una casa y una huerta en Valladolid para fundar allí un convento; después de su muerte, Teresa sabe por revelación que esa obra piadosa le aprovechará en el purgatorio. Mientras levanta en Ávila un convento bajo la advocación de san José, el demonio desencadena una tempestad que derriba el edificio, pero Teresa no se desalienta, afirma que Dios puede volver a levantar las piedras caídas y sella su autoridad milagrosa al resucitar al hijo de un benefactor, lo que mueve a redoblar la construcción. La obra resume luego varias fundaciones en ciudades españolas y concluye en Alba de Tormes, donde señales prodigiosas anuncian su fin. En su agonía, el demonio intenta turbarla recordándole culpas pasadas y acusándola de soberbia, pero Cristo la sostiene en la última batalla. Teresa entrega su espíritu a Dios, muere santamente entre prodigios y su cuerpo queda como objeto de veneración, cerrándose la comedia con la proclamación de que España celebra en ella a una de sus mujeres más santas.