Triunfar antes de nacer

La obra presenta desde el comienzo una doble acción: en Nínive asciende al poder militar Holofernes, favorecido por Cambises, mientras en Betulia Judit llora la muerte de su esposo Manasés. Sobre esa trama bíblica se superpone de forma constante una lectura alegórica y doctrinal, en la que figuras como la Gracia, la Prevención, Aquior y el Pecado Original comentan el sentido profundo de los sucesos. En el plano narrativo principal, Betulia queda amenazada por la expansión del ejército asirio, y la ciudad se convierte en el lugar de resistencia frente a la soberbia del invasor. Judit aparece primero retirada, viuda y rica, acompañada por Abra, Ozías y otras figuras que la consuelan, mientras su duelo se enlaza con la defensa de Israel. La amenaza se hace inmediata cuando llega un embajador del campo enemigo para exigir que se adore al monarca asirio como si fuese un dios. Judit le responde con firmeza, rechaza la idolatría y afirma que solo el Dios de Israel merece culto, llegando incluso a anunciar que ella misma vencerá al orgulloso capitán si este persiste en atacar Betulia.

Entretanto, en el campo asirio Holofernes reúne a sus capitanes y, deseoso de conocer mejor a los hebreos, escucha las respuestas de sus hombres. Aquior, con valentía, explica el origen del pueblo de Israel y sostiene que su fuerza depende de su fidelidad a Dios: si no han pecado, ningún poder humano podrá vencerlos. Esta verdad irrita a Holofernes, que interpreta sus palabras como una ofensa y manda entregarlo a los hebreos para que comparta su suerte. Aquior es atado en un paraje montañoso cercano a Betulia, pero Ozías y sus hombres lo encuentran, lo liberan y lo acogen en la ciudad. A la vez, la situación de Betulia empeora porque los asirios cortan los accesos al agua y la sed empieza a quebrar la resistencia del pueblo. Desesperados, los habitantes piden rendirse; Ozías, presionado, promete esperar solo cinco días más antes de entregar la ciudad. Judit reprende con energía esa limitación puesta a la misericordia divina, restaura el ánimo de Ozías y, sin revelar por completo su plan, ordena que le abran las puertas de noche para salir con Abra. Después de encomendarse a Dios, abandona el luto, se viste con gran esplendor y se prepara para usar su hermosura como instrumento de salvación.

En la jornada final Judit entra en el campamento enemigo, deslumbra a los soldados y se presenta ante Holofernes. Con gran cautela, le hace creer que ha huido de Betulia porque Dios está airado con los hebreos y que ella le avisará del momento oportuno para vencerlos; además obtiene permiso para circular libremente por el campamento con el pretexto de salir a orar. Holofernes, prendado de su belleza, la retiene en su tienda y, tras varios días, organiza un banquete en el que bebe en exceso. Quedando a solas con Judit y Abra, cae profundamente dormido sobre el lecho. Entonces Judit invoca a Dios, toma la espada del propio general y le corta la cabeza de dos golpes; después la guarda en el saco donde había llevado provisiones. Gracias al salvoconducto obtenido, ella y Abra salen del campamento durante la noche, regresan a Betulia y muestran a la ciudad la cabeza de Holofernes como prueba de la victoria. Judit ordena aprovechar el desconcierto enemigo: los hebreos atacan, los asirios se desbandan al descubrir muerto a su caudillo y Betulia queda salvada. El desenlace remata la dimensión alegórica de la comedia, pues el triunfo de Judit se declara figura del triunfo anticipado de María concebida sin mancha sobre el pecado original, sentido último proclamado al final de la obra.