Origen, pérdida y restauración de la Virgen del Sagrario

La primera jornada sitúa la acción en el reino visigodo de Toledo bajo el rey Recisundo. Al perseguir una fiera hasta una cueva misteriosa, el monarca oye un anuncio profético: si un rey godo llega a ser vencido allí, España padecerá la ruina de su religión y de su poder. Conmovido por el presagio, Recisundo ordena cerrar la cueva y prohibir a sus sucesores que entren en ella. De regreso a Toledo, la acción se centra en san Ildefonso, que acaba de vencer públicamente a los herejes Pelagio y Teudio en defensa de la virginidad de María. El rey y la reina celebran su triunfo y acceden a instituir la fiesta de la Expectación, llamada también de la Virgen de la O. A petición de la reina, Ildefonso expone cuanto puede saberse sobre la imagen de la Virgen del Sagrario: afirma que su origen exacto no se conoce, aunque probablemente fue traída a Toledo por san Eugenio desde una tradición apostólica, y subraya su carácter milagroso, su antigüedad y la protección que dispensa a la ciudad.

La jornada concluye con una serie de prodigios que confirman el favor celestial hacia Ildefonso y hacia la imagen mariana. En el sepulcro de santa Leocadia se produce una aparición milagrosa: la santa habla para reconocer los méritos del prelado y anunciar que la Virgen tiene presente su defensa de la pureza mariana. Poco después, mientras Ildefonso vela y ora en el templo, los enemigos de la fe, Teudio y Pelagio, intentan aprovechar la noche para ocultarse y robar la imagen del Sagrario, convencidos de que, si desaparece, decaerá la fe en España. Sin embargo, un portentoso desfile celestial irrumpe en el templo y frustra su intento. La Virgen misma se aparece a Ildefonso en un carro triunfal, le entrega un rico vestido como premio a su devoción y se despide de su propio retrato, anunciando que la imagen habrá de pasar un tiempo escondida y padecer destierros e infortunios antes de ser venerada con mayor culto. Queda así preparado el tránsito desde el origen sagrado de la imagen hacia su futura pérdida.

La segunda y la tercera jornada desarrollan el cumplimiento histórico de ese anuncio. Tras la derrota del rey Rodrigo y la invasión musulmana, Toledo se ve cercada por Abén Tarif. Doña Sancha persuade a los toledanos para que acepten una capitulación que preserve la fe, las iglesias, la honra de las mujeres y los bienes, naciendo así la condición de los mozárabes, cristianos mezclados con los árabes. Cuando el arzobispo Urbano intenta sacar la imagen del Sagrario para librarla del enemigo, la Virgen rehúsa abandonar la ciudad, por lo que Godmán decide esconderla secretamente en un pozo dentro de la iglesia, en una escena de solemne dolor. Muchos años después, ya en tiempo de Alfonso VI, Toledo es restaurada al poder cristiano. Surgen tensiones entre mozárabes y castellano-leoneses acerca del rito litúrgico, pero el rey termina reconociendo los privilegios mozárabes. Al mismo tiempo, la reina Constanza y el arzobispo Bernardo emprenden la recuperación de la antigua mezquita mayor para el culto cristiano, lo que provoca la indignación del rey por haber comprometido su palabra dada a los musulmanes. En medio de esta crisis, unas voces milagrosas revelan que en el pozo se esconde un tesoro mayor que el oro. Selín, alcaide moro, desciende al pozo, contempla la imagen oculta y, sobrecogido, pide el bautismo. Una inscripción confirma que se trata de la Virgen del Sagrario escondida por los cristianos y destinada a ser felizmente hallada. La imagen asciende prodigiosamente sobre las aguas, se organiza una procesión solemne y la obra concluye con la restauración del culto mariano en Toledo, uniendo así origen, pérdida y recuperación de la patrona de la ciudad.