No hay amor donde no hay celos

La acción comienza en una quinta de campo de Roberto, donde su hija Celia le comunica con agitación que el duque, mientras cazaba, la ha visto en el monte y ha quedado prendado de su hermosura. Roberto, que vive retirado de la corte con Celia, es invitado por el duque a trasladarse a Florencia con su hija, pues desea honrarle y hacer que la joven sirva en palacio. Este desplazamiento desencadena el conflicto amoroso principal. Carlos, allegado del duque, ama desde hace tiempo a Leonor; pero el propio duque también pretende a Leonor, y para moverla a rendirse decide servirse de los celos, haciendo pública su atención hacia Celia. Carlos, dividido entre la lealtad que debe a su señor y la pasión que siente por Leonor, acepta con vacilación intervenir en esa traza, aunque el encargo le produce un profundo tormento interior. Desde este primer movimiento de la intriga quedan enlazados el amor, la obediencia cortesana y el uso estratégico de los celos como instrumento para probar o violentar los afectos.

Ya en Florencia, la confusión se agrava por la superposición de deseos y engaños. Leonor ama firmemente a Carlos y sufre al verlo acercarse a Celia por mandato del duque, aunque acaba sabiendo que ese trato responde a una maniobra celosa del señor. Celia, por su parte, queda prendada de Carlos, mientras Enrico aparece también como pretendiente de Leonor. En medio de esta red amorosa, Roberto revela al duque un secreto decisivo: Celia no es su hija natural, sino hija ilegítima del difunto padre del duque, a quien él crió ocultamente por encargo suyo; por tanto, Celia resulta ser hermana del duque. La noticia altera por completo la situación, pues el amor del duque hacia Celia queda cancelado por el parentesco descubierto. Al mismo tiempo, el duque premia a Carlos elevándolo a su privanza, pero pronto la sospecha de que Carlos ama a Leonor, unida a equívocos con billetes, papeles y mensajes ambiguos, vuelve a encender sus celos. La obra conserva largos pasajes de enredos verbales y malentendidos documentales que muestran cómo cada personaje interpreta de modo distinto los indicios amorosos y cómo la sospecha pesa más que la evidencia.

En la parte final, los celos alcanzan su punto extremo. Como el duque persiste en su deseo de visitar de noche a Leonor, Celia, sabedora de que en realidad no es su hermana y deseosa de impedir una ofensa al honor de la dama, idea una sustitución en el cuarto de Leonor. Al mismo tiempo, Carlos, enloquecido por los celos, planea incluso sacar a Leonor de la ciudad. La escena nocturna reúne a los personajes en un grave equívoco: Carlos irrumpe armado, el duque llega celoso, y todo parece conducir a la muerte del galán. Entonces Celia deshace finalmente el engaño de su nacimiento y declara públicamente que no es hermana del duque, sino hija de Roberto, o al menos así queda afirmado en el desenlace transmitido, aunque algunos pasajes previos no permiten precisarlo con total seguridad por el estado del texto. Gracias a esta aclaración se reordena la maraña amorosa: el duque reconoce su error y concede a Carlos la mano de Leonor; Enrico obtiene a Celia; y Roberto comparece para ratificar la solución. El final restablece el honor y la jerarquía social, al tiempo que confirma la idea que da título a la comedia: los celos han sido a la vez prueba del amor, causa del conflicto y motor del desenlace feliz.