No hay amor donde hay agravio

La acción se inicia en Zaragoza, donde Violante y Enrique se despiden con dolor porque él debe ausentarse. Ambos se profesan un amor firme y prometen mantenerse fieles pese a la distancia. Paralelamente, se presenta don Juan, amigo de Enrique y hermano de don Lope, que ama desde hace tiempo a Violante y aprovecha la ocasión para introducirse de noche en el jardín y el aposento de la joven. Allí le declara su pasión y le recuerda que existe un proyecto de matrimonio entre ambos, pero Violante rechaza cualquier favor anticipado y defiende con insistencia su honor. Cuando don Lope descubre la presencia de don Juan en el cuarto de su hermana, interpreta el lance como una amenaza a la reputación familiar y, para evitar mayor escándalo, fuerza de inmediato la boda entre Violante y don Juan. En ese mismo momento Enrique, que regresa o se halla cerca, presencia la unión y queda devastado, mientras don Juan cree haber asegurado su honra y su deseo.

En la segunda jornada, Violante, ya casada con don Juan, vive en un estado de confusión y sufrimiento por haber sido separada de Enrique. Con ayuda de Celia, su prima, intenta sobrellevar el conflicto y llega a escribir a Enrique. Este vuelve secretamente a Zaragoza y busca refugio precisamente en casa de don Juan, ignorando al principio la magnitud del desastre o viéndose obligado por las circunstancias a callar. La entrevista entre Enrique y Violante revela que ambos siguen amándose, pero Enrique se debate entre su antigua pasión y la lealtad que debe a su amigo, ahora esposo de la mujer amada. Cuando consigue hablar con Violante a solas, le declara que no quiere ofender a don Juan, aunque la sigue queriendo; ella, herida por esa contención, interpreta sus palabras como traición y cobardía. Entretanto, don Juan advierte indicios del vínculo entre los dos y, al sentirse doblemente agraviado como marido y amigo, entra en una lucha interior entre el amor que aún conserva a Violante y la exigencia del honor. Finalmente se convence de que no puede haber amor donde hay agravio y decide matarla para vengar su deshonra.

En la tercera jornada, la tensión desemboca en la tragedia. Don Juan intenta ejecutar su resolución y busca a Violante con furia, mientras Enrique y la propia Violante tratan de organizar una huida nocturna para salvarse. En un primer enfrentamiento, don Juan hiere o cree matar a Enrique, que cae por una escalera pero sobrevive. Después, engañado o guiado por indicios confusos y por la intervención involuntaria o temerosa de los criados, don Juan localiza el aposento donde se ocultan los amantes. Allí ataca y da muerte a Violante, y poco después hiere mortalmente a Enrique, consumando así la venganza que había concebido como reparación de su honor. El desenlace se cierra con la llegada del Virrey, tío de Enrique, ante quien don Juan reconoce los hechos y atribuye el crimen a la deslealtad de su esposa y de su amigo. Como remate secundario y propio del componente cómico de la obra, se dispone el matrimonio entre don Juan y Celia, mientras Clarín y Laura cierran la acción con un tono burlesco que contrasta con el final sangriento de los protagonistas.