Los porceles de Murcia

La acción se inicia en Toledo, en un ambiente cortesano y urbano marcado por amores secretos, rivalidades y estrecheces económicas. Don Luis ama a doña Ángela y mantiene con ella una relación clandestina, mientras don Vasco también la pretende y observa con celos cualquier indicio de favor hacia otro galán. Cuando Ángela llama a don Luis a la Huerta del Rey, se descubre que la joven está embarazada y próxima al parto, situación que solo comparte con su amiga Teodora. Ángela teme la deshonra, la avaricia de su padre y la presión de don Vasco, que aspira a casarse con ella. En la huerta, don Vasco sigue a don Luis, interpreta mal una petición de dinero destinada a preparar una merienda y humilla a su rival delante de Ángela al insinuar que vive de préstamos. La discusión provoca el enojo de Ángela, pero poco después se aclara entre los amantes. Sin embargo, la tensión culmina en un enfrentamiento violento entre don Luis y don Vasco; este queda herido, y don Luis huye con Ángela por los montes. En plena fuga, Ángela sufre los dolores del parto y, auxiliada por unos pastores, da a luz a dos hijos. Como la justicia y la Hermandad persiguen a don Luis por la herida o posible muerte de don Vasco, el galán debe esconderse o partir, mientras Ángela, debilitada, queda expuesta a nuevas desgracias con sus recién nacidos.

La obra pasa después a Murcia y a sus campos, donde se entrecruzan dos historias familiares. Por un lado, Ángela, tras una penosa peregrinación con sus hijos, llega a una alquería y entra al servicio de Fabio; más tarde reaparece allí don Luis, que había huido a Orán y regresa pobre y disfrazado con el nombre de Diego. Ambos se reconocen, recuperan a sus hijos y permanecen ocultos bajo identidades humildes, con la ayuda prudente de quienes los acogen. Por otro lado, don Lope y su esposa Lucrecia, nobles murcianos sin descendencia, habían suplicado durante años tener heredero. En una ermita, Lucrecia se mostró cruel con una mujer pobre que llevaba dos niños gemelos y la insultó por creer imposible un parto semejante en una mujer honrada; la mendiga la maldijo y esa escena resulta decisiva. Poco después Lucrecia queda encinta y, cuando llega el parto, da a luz nada menos que siete hijos varones. Aterrada por la vergüenza y convencida de que su marido la tendrá por adúltera, decide conservar solo al más hermoso, llamado después don Sancho, y ordena a su esclava Beatriz que arroje al río a los otros seis. Pero don Lope intercepta a Beatriz a la salida de Murcia, descubre la cesta, comprende lo sucedido y, sin denunciar inmediatamente a su esposa, reparte en secreto a los seis niños entre distintas alquerías para salvarlos y criarlos sin que Lucrecia lo sepa.

Transcurridos unos diez años, los hijos de ambas historias han crecido en los campos murcianos. Los dos hijos mayores de Ángela y don Luis viven en casa de Fabio con los nombres de Pedro y Juan o Luisillo, ignoran su origen exacto y muestran nobleza natural, orgullo y deseo de ir a la guerra. Carrillo, antiguo criado y nexo entre pasado y presente, reconoce a Ángela y don Luis, les comunica que don Vasco sobrevivió a sus heridas y que, de modo probable, ya no pesa sobre ellos el mismo peligro. También avisa de que don Lope prepara una gran fiesta en Murcia por el aniversario del mayorazgo de su casa. En ese acto solemne, ante el corregidor, testigos y numerosos caballeros, don Lope revela públicamente el parto de siete hijos de Lucrecia, presenta la cesta en que iban a ser arrojados los seis niños y hace comparecer a todos sus hijos para que se determine quién debe heredar legítimamente, negando que don Sancho pueda ser reconocido sin aclarar antes la primogenitura. Al mismo tiempo se descubre que los supuestos labradores Diego y Teresa son en realidad don Luis y doña Ángela, se aclara su historia, y don Vasco, ya reconciliado y casado con doña Ana, hermana de don Luis, acepta la paz definitiva. La comedia concluye con el reconocimiento de los niños de Lucrecia, a quienes don Lope da el nombre de Porceles para perpetuar el caso, con la promesa de unir ambas familias mediante futuros matrimonios y con la libertad concedida a Beatriz, recompensando también a Carrillo con renta y matrimonio.