Los monteros de Espinosa

La acción se abre en la corte castellana con un doble conflicto amoroso. Por un lado, Sancho Montero ama a doña Elvira, pero sus celos se encienden al sorprender o creer sorprender a un embozado hablando de noche en su reja. Esa figura resulta ligada al conde de Castilla, que también pretende a Elvira. Tras una escena nocturna de equívocos, escondites y desafíos, Elvira consigue declarar a Sancho que es a él a quien ama y no al Conde, pero la rivalidad queda viva. Paralelamente, en el ámbito palaciego se presenta otro núcleo de la intriga: la Condesa, madre adoptiva del Conde, empieza a revelar en soliloquio una pasión ilícita y políticamente imposible por Abenamar, príncipe moro cautivo. Mientras el Conde recibe noticias de victorias militares y acoge con honra al prisionero y a Diego Núñez, padre de Elvira, la Condesa se debate entre su dignidad y ese afecto secreto, y el palacio queda configurado como espacio donde se entrecruzan deseo, jerarquía y peligro.

En la segunda jornada se intensifican los enredos amorosos y políticos. Elvira, ayudada por Isabel y Palancana, concierta una cita nocturna con Sancho en el parque y en sus aposentos, a espaldas del Conde, que persigue a su rival con ánimo homicida. La cita se llena de sobresaltos: el Conde ronda para vengarse, la Condesa entra inesperadamente en el cuarto de Elvira y, al quedarse a solas con ella, le confiesa que ama a Abenamar y que quiere valerse de su aposento para hablar con él con secreto. Esa revelación provoca una cadena de malentendidos, porque Sancho, oculto, cree por un momento que Elvira favorece al moro; sin embargo, la situación se aclara y la fidelidad de Elvira queda confirmada. A la vez, el Conde sigue obsesionado con apartar a Sancho y pretende imponer su poder incluso sobre los sentimientos de sus vasallos. La tensión entre autoridad y amor desemboca en un enfrentamiento directo entre el Conde y Sancho: ambos reivindican a Elvira y el noble, cegado por los celos, llega a herir a su rival y a ordenar después su persecución y castigo.

La tercera jornada conduce la obra desde la intriga amorosa al conflicto criminal y a su resolución institucional. El Conde, todavía dominado por los celos, decide en secreto la muerte de Sancho; pero la Condesa, por su parte, temiendo que su hijo descubra su pasión por Abenamar y deseosa de abrirse camino hacia ese amor, resuelve envenenar al Conde y fuerza a Elvira a participar en el plan. Elvira, dividida entre obediencia, miedo y nobleza, comunica el peligro a Sancho bajo promesa de secreto, y este, aun sabiendo que el Conde quiere matarle, prefiere salvar a su señor antes que faltar a su deber de caballero. Con pruebas en la mano, Sancho avisa al Conde, aunque este primero responde encarcelándolo. Durante el banquete de cumpleaños del Conde, la copa envenenada pasa de mano en mano entre la Condesa, Abenamar, Elvira y el propio Conde, en una escena culminante donde cada personaje revela sus lealtades. Finalmente, la Condesa confiesa su culpa antes de consumarse el crimen. El Conde perdona, aparta a su madre del mundo en clausura, une a Elvira con Sancho y premia la fidelidad de este creando o confirmando para él y los hidalgos de su valle el oficio de guardarle de noche bajo el nombre de monteros de Espinosa. Además, devuelve a Abenamar su señorío y este pide el bautismo, de modo que el desenlace recompone a la vez el orden político, familiar y religioso.