Los mártires de Madrid

La obra comienza en Madrid y presenta a Ricardo, joven hidalgo e hijo de Feliciano, decidido a dejar la corte para hacerse soldado. Ante las preguntas de su padre, explica que busca fama en la guerra y también escapar de la postración social de quien, sin riqueza, no puede prosperar ni ver reconocido su valor. Feliciano, aunque apenado por la marcha, le da dinero, caballo y vestidos, y le encarga que procure averiguar el paradero de su hermano Enrique, desaparecido años atrás y del que se teme que viva cautivo de los turcos. Paralelamente se muestra el vínculo amoroso entre Ricardo y Flora, dama madrileña con la que se promete matrimonio en una despedida secreta. Sin embargo, Ricardo oculta su verdadera partida y su proyecto militar, lo que siembra recelos en Flora. A la vez, la situación doméstica se enturbia por otra trama: Feliciano, agobiado por deudas y humillado por Camilo, un acreedor que le llama mentiroso, decide vengar la afrenta y, de noche, mata a Camilo en una calle oscura antes de huir precipitadamente.

La segunda jornada traslada la acción al frente húngaro contra el turco. Ricardo, acompañado del gracioso Rodrigo, se alista entre soldados fanfarrones de varias naciones, pero destaca por su modestia, su piedad y su resolución de dejar que las obras hablen por él. El rey de Hungría reconoce pronto su valor. En combate, Ricardo rescata el estandarte real perdido por el alférez Rodulfo, gana con ello gran honra y es nombrado alférez mayor y después capitán general. En una escaramuza nocturna desafía a un valeroso enemigo turco y, cuando sus fuerzas flaquean, invoca a la Virgen de Atocha, cuya intervención milagrosa le sostiene. Después, al intentar salvar a su rey en otra acción, Ricardo cae prisionero de los turcos. En el campo enemigo surge una compleja red de reconocimientos: el general turco Numen resulta ser en realidad Enrique, hermano de Ricardo, cristiano encubierto que ascendió fingiendo ser un sobrino del Gran Señor para escapar del remo y de la esclavitud; además, una cautiva española que sirve de intermediaria en palacio resulta ser la propia Flora, arrebatada años atrás por los corsarios y ahora esclava en tierras otomanas. El azar y la providencia reúnen así en cautiverio a los tres destinos dispersos por la guerra y el mar.

La tercera jornada concentra el conflicto final en el ámbito del poder turco. Solimán se enamora de una cautiva cristiana de alto rango, probable reina o sultana cristiana sometida, y la pone en relación con Ricardo; los celos, los deseos y las intrigas de palacio agravan la situación del prisionero. Flora se reconoce ante Ricardo, pero él, sin comprender de inmediato las circunstancias de su cautiverio y creyéndola deshonrada, la rechaza con dureza; ese ultraje desencadena nuevas represalias. Poco después, Enrique revela por fin su identidad a Ricardo y a Feliciano, que también ha terminado cautivo, y narra cómo salió de Madrid, mató a un rival amoroso, fue apresado por corsarios y ascendió en Turquía sin renegar de su fe. Cuando los tres cristianos son descubiertos orando ante la cruz, la simulación de Enrique se derrumba y todos quedan condenados. Rechazan la oferta de salvar la vida a cambio de renegar, aceptan el martirio y son ejecutados en la muralla o plaza, en una escena que un soldado cristiano describe después al rey de Hungría como una tragedia ejemplar. El rey, indignado, se dispone a asaltar la fortaleza para vengarlos y recuperar sus cuerpos, pero el Gran Señor, impresionado por su constancia, ofrece entregar las reliquias si se levanta el cerco. La obra concluye con la aceptación de este acuerdo y con la proclamación de la fama santa de los tres mártires madrileños.