Los dioses por el leal

La acción conservada se abre en una corte regida por un rey pagano, donde un capitán o privado llamado Fileno escucha una predicción astrológica: si se casa con una infanta, morirá a manos del príncipe, hijo del rey. Aunque duda del pronóstico, acaba dominado por el miedo y por la ambición de conservar su privanza. Como el reino impulsa el enlace con la hija del rey Jobante, Fileno decide impedirlo por medio de una traición secreta y proyecta matar al príncipe antes de que la profecía pueda cumplirse. En paralelo, el texto deja ver que el príncipe, llamado después Belerofonte y presentado como heredero de Corinto, es un joven noble y valeroso que se halla en situación delicada respecto de su padre. Cuando llega como huésped a otra corte, la reina Artemisa intenta seducirlo; al ser rechazada, transforma su deseo en furia y lo acusa falsamente de haber querido deshonrarla. El rey, ofendido por la supuesta afrenta a su esposa y a la ley del hospedaje, vacila entre castigarlo públicamente o encubrir el caso para no divulgar su propia deshonra, y termina resolviendo enviarlo fuera con cartas que encubren una sentencia de muerte destinada a perderlo en poder de Jobante.

El príncipe, inocente pero perseguido, lamenta tanto la calumnia de la reina como el riesgo de faltar a la fidelidad amorosa debida a la infanta con la que se lo quiere casar. Mientras tanto, Fileno y sus aliados maniobran para separarlo de la corte y facilitar su ruina. El texto transmitido está muy deturpado, pero se infiere con bastante claridad que Belerofonte sale de su patria o de la corte donde ha sido acusado y emprende un viaje hacia tierras vinculadas con Jobante, Licia o Argos, nombres que aparecen asociados a la embajada, al destierro y a la acogida del héroe. En esa parte intervienen también criados y figuras cómicas, sobre todo Japón, cuya comicidad se basa en el vino, el miedo y las burlas sobre el viaje y la milicia. Paralelamente, se anuncia un grave peligro para el reino: un monstruo o fiera devastadora, descrita de manera cambiante y fabulosa, asola los campos y exige remedio. El príncipe recibe entonces la ocasión de probar su valor: se presenta como defensor del territorio, combate peligros exteriores y acaba enfrentándose asimismo a un enemigo bárbaro y tiránico, llamado en varios pasajes Bradamante o Acamante, al que vence en campaña. Su lealtad militar y su arrojo lo convierten en libertador del reino y en esperanza de restauración política.

Tras estas victorias, la fortuna del héroe parece cambiar por completo. Belerofonte es reconocido como salvador, recibe honores públicos y se dispone su unión con la princesa o infanta vinculada a Jobante, con lo que el triunfo amoroso se une al éxito bélico y al restablecimiento del orden del reino. Sin embargo, la intriga cortesana no desaparece: Fileno, todavía movido por los celos y por el temor de la profecía, intenta aprovechar el desorden de la guerra para acabar con el príncipe mediante nuevas trazas secretas, procurando que la muerte parezca efecto del combate o de un castigo legítimo. El desenlace conservado resulta fragmentario, pero la orientación general es nítida: la traición del privado y la falsedad de la reina quedan moralmente desacreditadas, mientras que la inocencia y la fidelidad del príncipe reciben amparo de los dioses y reconocimiento de los hombres. La obra contrapone así, en un marco cortesano y heroico de resonancias mitológicas, la deslealtad nacida del deseo y de la ambición con la constancia del héroe que, perseguido injustamente, supera la calumnia, la guerra y los peligros extraordinarios hasta quedar restituido en su honra y en su dignidad principesca.