Los bandos de Verona

La acción se sitúa en Verona, ciudad desgarrada desde hace años por la enemistad entre los Montescos y los Capeletes. En ese contexto, Julia Capelete confiesa a su amiga Elena, que pertenece al linaje contrario, su amor secreto por Alejandro Romeo, principal joven de los Montescos. Julia cuenta que Alejandro entró violentamente en su casa durante un episodio de la guerra urbana, pero, en vez de matarla, quedó prendado de ella; después la cortejó de noche por la reja hasta lograr su consentimiento amoroso. El problema se agrava porque Antonio Capelete, padre de Julia, contempla para ella un matrimonio con su primo Andrés Capelete, y porque la oposición de familias hace imposible una unión abierta con Alejandro. Este acude a casa de Julia decidido a pedirla formalmente, pero la llegada de Antonio y de Andrés obliga a ocultarlo; la escena se resuelve con engaños y con la creciente sospecha de Andrés. Poco después comparece el conde Paris, esposo de Elena, y revela a Antonio que aborrece a su mujer por ser hermana de Alejandro y que desea anular ese matrimonio para casarse con Julia. Antonio acepta el proyecto y ambos acuerdan también la muerte de Alejandro. Elena y Alejandro oyen ocultos esta conversación; al descubrirse, estalla un enfrentamiento entre Montescos y Capeletes en la misma casa. En medio del tumulto, Elena se interpone para salvar a su marido Paris, Julia protege a Alejandro y la lucha termina sin solución estable, pero con los celos, las traiciones parciales y el conflicto familiar todavía más encendidos.

En la segunda jornada, Alejandro decide sacar secretamente a Julia de Verona y huir con ella; para ello le envía una carta por medio del criado Guardainfante y dispone postas junto a la iglesia de san Carlos. Sin embargo, la carta llega primero a Elena, que entiende que también ella debe acompañar la fuga por el peligro en que se halla. Mientras tanto, Antonio habla a solas con Julia y le exige que elija marido entre el conde Paris y Andrés; al negarse ella y declarar abiertamente que el único escogido por su deseo es Alejandro Romeo, su padre, fuera de sí, la amenaza con veneno o puñal. Julia, después de intentar defender su derecho a amar libremente, acaba bebiendo una pócima que Antonio le había mostrado para intimidarla; pero el padre confiesa enseguida que no deseaba matarla de verdad. Aun así, cree que Julia ha muerto y, ayudado por el conde, baja su cuerpo a una bóveda familiar en secreto para evitar reacciones de los Montescos. Paralelamente, Paris revela que, sospechando que el veneno iba destinado a Julia, había sustituido la droga mortal por un compuesto soporífero. Alejandro, ignorando esto, recibe de Guardainfante la noticia de la supuesta muerte de su amada y entra de noche en la iglesia dispuesto a verla por última vez. Allí abre la tumba, encuentra a Julia con apariencia de muerta y, cuando percibe signos de vida, logra reanimarla; ambos deciden huir juntos hacia el coche preparado. Pero en la oscuridad se produce una nueva confusión: Elena, que aguardaba según la carta, termina siguiendo a Alejandro sin que este lo advierta; Julia, por su parte, cae en manos de Andrés, que intenta llevársela por fuerza antes de que la irrupción de Antonio y Paris desbarate del todo el plan.

La tercera jornada arranca con la confusión provocada por esa noche: Alejandro cree hablar con Julia, pero descubre que quien le acompaña es Elena; comprendiendo que ha perdido a su amada, quiere buscarla, aunque Carlos y Guardainfante le advierten de que Antonio, Paris y sus parciales peinan el monte para darle muerte. Guardainfante refiere además que Andrés había intentado forzar a Julia junto al coche de postas y que ella huyó hacia la montaña. Julia vaga sola entre las partidas enemigas hasta toparse con su padre y luego con el conde; ambos, que la creían muerta, se espantan al verla. Ella explica que la bebida solo le causó un letargo, pero Antonio, lejos de reconciliarse, decide encerrarla en un castillo de los Capeletes y fingir públicamente que la ha matado, mientras Elena queda también prisionera. Al mismo tiempo, se organiza un combate general entre ambas parcialidades. Alejandro, creyendo muerta a Julia por lo que oye desde el castillo, asedia la fortaleza con sus hombres y manda disparar la artillería para derribarla y aniquilar a los Capeletes. Cuando Antonio, Paris, Elena y Carlos intentan detenerlo con ruegos, él se muestra inflexible; solo cede cuando Julia aparece viva ante todos. Su presencia transforma de inmediato el sentido de la venganza: Alejandro suspende el ataque, perdona a enemigos, hermana y amigo, y Antonio, vencido por la evidencia y por el fin de la guerra privada, consiente el matrimonio entre Julia y Alejandro. Paris acepta volver con Elena, y la obra concluye con la reconciliación de Capeletes y Montescos, sellada por nuevas alianzas familiares que desactivan los bandos de Verona.