Las glorias del mejor siglo

La obra se abre con el encuentro entre Ignacio y una figura alegórica deslumbrante que se revela como la Gloria de Dios. Ignacio la sigue por montes y selvas, movido por un amor espiritual que pronto queda definido como entrega absoluta a su servicio. La Gloria explica su identidad mediante un extenso repaso de la historia del cristianismo: recuerda la expansión apostólica, las herejías que han intentado oscurecerla, los concilios, doctores, mártires, órdenes religiosas y defensores de la Iglesia que la han restaurado en cada época. Ese recorrido histórico desemboca en la crisis presente, marcada por la herejía protestante y por el apartamiento del mundo, que obliga a la Gloria a retirarse entre montes y bosques. Ignacio, lejos de desanimarse, se ofrece como soldado suyo, promete levantar una compañía valerosa y acepta que su misión será combatir por la mayor gloria divina. Paralelamente aparece Francisco Javier, joven noble navarro, tentado por la Gloria mundana, que se le presenta auxiliada por Nobleza, Hermosura y Discreción humanas, cada una proponiéndole un camino de éxito temporal: la milicia, el amor cortesano o las letras.

En la segunda jornada el centro de la acción pasa a Francisco Javier y a la lucha por su alma. Ignacio y la Gloria de Dios desean ganarlo para su compañía, mientras la Gloria mundana intenta retenerlo con las promesas del mundo. Antes de la decisión, la obra introduce una controversia alegórica en la que Virtud discute con Nobleza, Hermosura y Discreción, y se desenmascaran los defectos de sus versiones mundanas: la vanidad del linaje, la caducidad de la belleza y la afectación del saber. Francisco aparece interiormente dividido, atraído por una visión apenas entrevista de la Gloria divina y, al mismo tiempo, solicitado por los bienes temporales. El Gusto interviene como mediador y hace que Javier pruebe sucesivamente las ofertas de Nobleza, Hermosura y Discreción; sin embargo, en todos los casos el placer se desvanece de inmediato, y con él se deshace el atractivo de esas elecciones. Entonces llega la Virtud, primero áspera en apariencia, pero respaldada por Ignacio, y logra que Francisco le dé la mano. Desde ese momento el Gusto deja de ser inconstante y se convierte en gozo verdadero, porque el joven comprende que la Gloria de Dios, aunque vista solo fugazmente, es el único bien capaz de colmarlo. Queda así incorporado al camino espiritual de Ignacio y subordinado a la obediencia divina.

La tercera jornada combina celebración institucional, conflicto final y desenlace sobrenatural. En un marco festivo que alude con claridad a la conmemoración del primer centenario de la Compañía de Jesús, personajes cómicos comentan el sentido de la fiesta, mientras Ignacio y Francisco perseveran en su amor a la Gloria divina. La Gloria mundana irrumpe llena de ira por haber perdido a Francisco y declara una guerra de calumnias y persecuciones contra Ignacio, Francisco y la Compañía, presentándose como enemiga constante de quienes abandonan el siglo por Dios. Frente a esa amenaza, incluso Nobleza, Hermosura y Discreción reconocen la superioridad de la vida espiritual y se ponen al servicio de Ignacio. Después, en una escena de gran intensidad devota, la Gloria visita de noche a Francisco y luego a Ignacio: Francisco se desmaya por la abundancia del consuelo recibido, mientras Ignacio sostiene en sus brazos a la misma Gloria, lo que lo muestra como apoyo más firme y perfecto. El Celo reclama entonces que la fe sea llevada a tierras donde reina la idolatría, y la Gloria encomienda a Francisco la misión oriental, en alusión a su futura labor apostólica. Más tarde comparece el Mundo con las cuatro partes del orbe para anunciar la expansión de la Compañía en Europa, Asia, África y América durante su primer siglo. Finalmente se informa de los prodigios y conversiones de Francisco Javier y de su muerte al entrar en China; Ignacio, por su parte, expresa que preferiría seguir sirviendo a la gloria de Dios antes que buscar su propio descanso, y la Gloria lo lleva consigo. La obra concluye exaltando a Ignacio y Javier como modelos de santidad activa y proponiendo a la Compañía de Jesús como heredera de su celo, virtud y misión universal.