Las fortunas del príncipe de Polonia

La obra se abre en la corte de Polonia, donde el príncipe Ricardo, pese a asegurar que no quiere enamorarse porque ello arruinaría la empresa política que se prepara, queda fascinado por el retrato de la princesa Dïana de Hungría. Su padre y Otón exponen la situación: el rey de Hungría ha despojado a Otón de sus estados alemanes y se idea una embajada encubierta, basada en fingir que Ricardo viaja movido por amor para solicitar la mano de Dïana, mientras intenta obtener la restitución de los dominios usurpados. Ricardo parte acompañado por Roberto, aunque deja en Polonia a Ricarda, dama noble que lo ama y a la que promete fidelidad. Sin embargo, antes incluso de llegar a Hungría, el contacto con la fama y luego con la presencia de Dïana empieza a alterar su determinación inicial, de modo que el fingimiento político se mezcla con una inclinación amorosa cada vez menos disimulable.

En Hungría, Ricardo es recibido con fiestas extraordinarias y con grandes honores por el rey, que aparenta favorecerlo mientras sospecha de su misión. Ricarda, herida por el abandono, viaja también a Hungría y, bajo identidad encubierta o al menos no plenamente reconocida al principio, denuncia ante Otón el engaño de Ricardo. Paralelamente, Ricardo intenta avanzar en su trato con Dïana y en la negociación del matrimonio, pero el proceso queda bloqueado por dilaciones deliberadas, nuevas instrucciones que nunca llegan y la negativa del rey a devolver a Otón sus estados. Dïana, por su parte, empieza a mostrar interés por Ricardo, aunque mantiene una conducta ambigua y muy controlada por el decoro palaciego. El rey descubre además que Ricardo y sus hombres observan puertos, murallas y defensas, por lo que interpreta su presencia como una maniobra de espionaje y como una ofensa a su honor y a la seguridad del reino. Cuando Ricardo se enamora de Dïana más de lo que conviene a su misión, se agravan a la vez el conflicto amoroso con Ricarda y la tensión política con el monarca húngaro.

En la tercera jornada, Ricarda encara a Ricardo y le reprocha con dureza su traición amorosa y el peligro en que los ha puesto a todos; él reconoce que ha obedecido el plan de su padre, pero también confiesa la fuerza de sus afectos encontrados. Poco después, el rey de Hungría cita a Ricardo a solas en un jardín, le revela que conoce el engaño del falso casamiento y la finalidad política de la embajada, y ambos se desafían para una futura venganza abierta, aunque mantienen el secreto. El monarca manda matar a Roberto, cuya muerte deja a Ricardo fuera de sí y decidido a buscar desagravio por las armas. En medio de esta crisis, Dïana acaba favoreciendo a Ricarda: le entrega, para que la lleve a Ricardo, cetro y corona, y el príncipe interpreta este gesto como aceptación de su unión con ella; además, recibe noticia de la muerte probable o inminente de su padre, por lo que Ricarda pasa a ser reina de Polonia. La obra concluye con la partida de Ricardo y Ricarda hacia Polonia, prácticamente casados por voluntad y reconocimiento mutuo, mientras quedan pendientes la venganza por Roberto, el desafío entre Ricardo y el rey de Hungría y una guerra futura que el texto anuncia pero no resuelve en esta primera parte.