La razón busca venganza

La acción se inicia en la corte longobarda, en un momento posterior a una guerra victoriosa del rey Alboino. Mientras él lamenta el rapto o cautiverio de su hija Albisinda y dispone una expedición contra su enemigo Longinos, se muestra también alterado por la melancolía de su esposa Rosimunda. Esta, en conversación secreta con Elmige, revela el origen de su odio: Alboino mató a su padre Eunimundo, rey de los gépidos, la tomó por esposa tras la derrota y, en el banquete nupcial, la obligó a beber en una copa fabricada con la cabeza de su padre, afrenta que ella considera insoportable para su honor. Con ese recuerdo como motor, Rosimunda persuade a Elmige y luego a Paradeo para que participen en la muerte del rey, presentando el regicidio como venganza justa contra un tirano y como restitución del honor ofendido. Aunque la llegada inesperada de Alboino obliga a fingir, la reina mantiene su propósito y deja preparada la conjura.

En la segunda jornada, Alboino procura agradar a Rosimunda con festejos, música y danzas, ignorando que ella aprovecha ese clima cortesano para facilitar el asesinato. Cuando el rey se duerme en una estancia del palacio, Rosimunda ata su espada para dejarlo indefenso y hace entrar a Elmige y a Paradeo, que lo acometen. Alboino se defiende un instante, acusa a su esposa de ser la verdadera traidora y finalmente muere a manos de los conjurados. Sin embargo, la satisfacción de Rosimunda dura poco: al contemplar el cadáver, se desmaya y empieza a sentir el peso moral de la acción. Pronto se alza además la reacción política de la ciudad de Pavía: el pueblo y los leales al monarca claman venganza por la muerte de Alboino y amenazan a los culpables. Ante el peligro inmediato, Rosimunda decide huir de noche con Paradeo, Elmige, Garrote y los suyos, llevándose joyas y dinero y anunciando que podrá volver con fuerzas para recobrar el poder, aunque la agitación popular deja claro que el delito no quedará impune.

La tercera jornada sitúa a los fugitivos en Ravena, bajo la protección de Longinos, donde Rosimunda y los suyos viven encubiertos con nombres fingidos. Longinos comunica su intención de castigar a los asesinos de Alboino, sin saber al principio que los tiene cerca, y termina enamorándose de Rosaura, nombre bajo el que se oculta Rosimunda; al mismo tiempo, se infiere de la acción conservada que Albisinda sigue junto a él y acaba siendo reconocida como figura principal para la restauración final. Cuando Longinos descubre la verdadera identidad de Rosimunda y la amenaza con la muerte o con obligarla a casarse con él, la protagonista, para salvarse, resuelve eliminar a Paradeo, su esposo y cómplice, envenenándolo en el baño. Pero Paradeo advierte la traición, la fuerza a beber del mismo veneno y ambos mueren, mientras Rosimunda confiesa públicamente haber matado a Alboino y reconoce que su castigo responde a sus propios delitos. Tras esta doble muerte, Longinos y Albisinda quedan unidos y se encaminan hacia el poder sobre los longobardos, mientras Garrote cierra la comedia recordando la lección moral que recorre toda la trama: la razón, entendida como justicia de los hechos, acaba buscando y hallando venganza.