La natural extranjera

La acción se abre en Creta, donde el gobernador Ebandro agasaja a su hija Teodosinda y a un noble griego llamado Olimpo, presentado como forastero ilustre. Entre ambos nace de inmediato una atracción amorosa, y Olimpo, ayudado por el piloto Palinuro, decide llevarse a Teodosinda por mar. El rapto provoca la desesperación de Ebandro, que interpreta la partida como una traición contra su honor y ordena perseguir la nave. Una tormenta interrumpe el viaje y separa a los personajes: el bajel encalla y Olimpo y Teodosinda alcanzan tierra en un paraje desconocido. Allí, mientras buscan amparo, Olimpo revela su identidad con más amplitud: se declara príncipe o heredero de alta sangre vinculado a Egipto y a la ciudad de Lefantina, explica que un oráculo había anunciado que hallaría un gran tesoro y reconoce en Teodosinda ese tesoro profetizado. Los dos se prometen como esposos, aunque la joven expresa reparos por la diferencia aparente de condición, pues se tiene por hija de un gobernador y no por igual de un príncipe.

El lugar al que arriban resulta ser territorio del Cairo, gobernado por la reina Nïove. Antes de reunirse de nuevo con Teodosinda, Olimpo es apresado en el monte por gente de la corte y llevado ante la reina, que queda prendada de su gallardía y ordena que se le vista y honre en palacio mientras él disimula su verdadera condición. Paralelamente, Teodosinda vaga sola por sierras y arenales hasta encontrar noticias de su amado en unas letras trazadas en la arena. Unos villanos y segadores la toman por una figura sobrenatural y la conducen al poblado; desde allí acaba entrando en relación con la corte. En ese mismo ámbito se desarrolla la pasión de Tomiro, personaje principal del reino y pretendiente de la reina, cuya ambición amorosa y política se frustra cuando Nïove favorece al recién llegado. La tensión se agrava porque Teodosinda presencia a Olimpo en la corte con nuevo vestido y cercanía a la reina, y se siente engañada. Ofendida, rechaza sus explicaciones y vuelve a su condición aldeana, mientras Olimpo, desterrado de la corte o apartado de ella por amor, la busca en el campo y logra finalmente reconciliarse con ella. Sin embargo, los celos de Nïove estallan al sorprender a los amantes juntos, y la reina manda prender a Olimpo y apartar a Teodosinda, con lo que el conflicto amoroso se transforma también en conflicto de poder.

En la última parte se descubre el trasfondo oculto de Teodosinda. Un personaje anciano o mensajero relacionado con Ebandro explica que la joven no era en realidad hija natural del gobernador, sino una princesa del Cairo, sobrina de la reina, salvada en su infancia durante antiguas guerras y criada en Creta para protegerla. Así, la supuesta extranjera resulta ser natural del reino donde ahora se halla, mientras Olimpo, tenido por advenedizo, se confirma como legítimo duque de Lefantina. Entre tanto, Tomiro invade o amenaza el Cairo y condiciona su ayuda militar a ser reconocido y a obtener ventaja política; pero, al conocerse la verdadera identidad de Teodosinda, cambian las jerarquías y se redefine la sucesión. Olimpo combate en favor del reino y su lealtad queda probada frente a las sospechas de la reina. El reconocimiento general deshace los equívocos: Ebandro recupera a la joven, Olimpo ve legitimado su linaje y su amor, y la reina, vencida en sus celos, termina aceptando la nueva situación. El desenlace encamina la paz entre el Cairo y Lefantina mediante la unión de Olimpo y Teodosinda, que pasa de ser tenida por forastera a ser reconocida como verdadera heredera del Cairo, sentido último del título de la comedia.