La justicia y la verdad

La obra se abre con un amplio marco alegórico en el que la Verdad y la Justicia expulsan del paraíso al Tiempo y al Engaño, porque la inconstancia y la mentira no pueden permanecer en el ámbito de la pureza. A partir de ese conflicto inicial se expone una ley general: todos pecaron en Adán, aunque existe una exención singular para dos figuras, Cristo y María, simbolizados como sol y azucena. Esta doctrina se anuncia mediante una larga serie de ejemplos tomados de personajes bíblicos y santos, y se declara que la historia de Susana y Joaquín servirá para probar dramáticamente esa excepción. En ese contexto aparece el Cuidado de Dios, que presenta a Joaquín y a Susana como esposos hebreos que viven en Babilonia, apartados de la corrupción general en una estancia-jardín que funciona como figura del paraíso dentro del mundo cautivo. Susana, aunque libre de culpa, se duele por la suerte de su pueblo sometido por Nabucodonosor, y Joaquín la consuela exaltando su pureza y su condición privilegiada. Paralelamente se introducen personajes alegóricos y cómicos, como Pergamino, criado del Tiempo y del Engaño, cuya intervención sirve para tramar papeles, recados y burlas, así como para anunciar que los jueces del pueblo son los perversos Acab y Sedequías.

La acción se amplía con episodios tomados del libro de Daniel. Nabucodonosor recibe en su palacio al joven Daniel, cautivo hebreo, y, tras un primer diálogo en el que el muchacho distingue entre la obediencia del cuerpo y la libertad del alma, el rey sueña con la estatua de diversos metales destruida por una piedra. Daniel adivina y explica el sueño, interpretándolo como anuncio de la sucesión de los imperios y de la venida del Mesías; sin embargo, el rey, en lugar de humillarse, manda levantar una estatua de oro para que todos la adoren. La negativa de los tres jóvenes hebreos a rendir culto al ídolo lleva a su condena al horno, del que salen indemnes, y este milagro es leído por la Verdad, la Justicia, la Exención y la Ley como figura de la inmunidad de María frente al pecado original. Mientras tanto, en el jardín de Joaquín se desarrolla una serie de escenas en las que Acab y Sedequías, y antes incluso el ridículo Pergamino, manifiestan un deseo desordenado hacia la Verdad o hacia Susana. La burla preparada contra Pergamino castiga su atrevimiento, pero la amenaza más grave viene de los dos jueces, que acuden al jardín con intención de seducir a Susana. Antes de consumarse el conflicto principal, la obra insiste en su dimensión alegórica mediante cantos y parlamentos en los que la hermosura de Susana se identifica con una pureza sin mancha y con la defensa de una verdad superior.

En la tercera jornada los dos jueces vuelven al jardín y, al descubrir que ambos desean a Susana, deciden unir sus fuerzas. Cuando Susana se dispone a bañarse y hace salir a sus acompañantes, Acab y Sedequías salen de su escondite, le declaran su pasión y, al ser rechazados, la amenazan con acusarla falsamente de adulterio con un joven. Susana, aunque comprende que su honra y su vida corren peligro, prefiere morir inocente antes que ceder y manchar su alma. Los jueces ponen entonces en marcha la calumnia, afirman haberla visto con un mancebo junto a un árbol del jardín y logran que sea llevada a juicio y condenada, en una escena que subraya la ausencia provisional de Justicia y Verdad y la intervención hostil de la Duda y el Rigor. Al mismo tiempo se presenta en paralelo la prisión de Daniel entre los leones, de donde también será librado. Cuando Susana está ya sentenciada, Daniel interviene en nombre del juicio divino, separa a los dos acusadores y los interroga por separado sobre el árbol bajo el cual habrían visto el supuesto delito. Como uno responde que fue un granado y el otro un almendro, queda patente la contradicción de sus testimonios y, con ella, la inocencia de Susana. Los jueces son condenados, Nabucodonosor aparece finalmente degradado a condición bestial, y la obra concluye con la restitución del honor de Susana, el triunfo de Joaquín y la proclamación festiva de que este caso demuestra, en clave alegórica, la verdad y la justicia de una concepción sin mancha atribuida a María.