La gitanilla

Don Juan de Oviedo llega a la corte de Madrid con el propósito de cumplir, solo en apariencia, la voluntad de su padre, que quiere casarlo con su prima doña Isabel de Oviedo. Aunque ha venido desde Salamanca y Sevilla para encaminar ese enlace, en cuanto ve a la gitanilla Preciosa queda profundamente enamorado de ella y abandona de hecho toda intención de agradar a Isabel. Para ganar el favor de Preciosa acepta disfrazarse de gitano e integrarse en su mundo, acompañado de su criado Julio, mientras su amigo don Enrique ocupa su lugar en casa de los parientes madrileños haciéndose pasar por él, pues ni Isabel ni su hermano don Alonso conocen personalmente al verdadero don Juan. El plan, concebido para aplazar o desbaratar el matrimonio impuesto, complica desde el inicio las relaciones entre los personajes: Enrique, al tratar con Isabel bajo el nombre de don Juan, empieza a sentirse inclinado hacia ella, y Don Juan, ya como supuesto gitano Andrés, procura servir a Preciosa, cuyo trato mezcla agudeza, distancia, donaire y pruebas de fidelidad.

La primera gran crisis nace cuando, entre las ropas de don Juan disfrazado, aparece un retrato femenino con cifra identificable que pertenece a Isabel. Preciosa interpreta ese hallazgo como prueba de engaño amoroso y rompe con dureza con don Juan, pese a las explicaciones confusas de este. Poco después, en casa de Isabel, la misma Preciosa comparece para ser vista por la joven y por don Alonso, y el retrato vuelve a desencadenar sospechas: Isabel comprende que el hombre que la ha tratado en los últimos días no era claro en sus intenciones, y Alonso confirma que don Juan se ha dejado arrastrar por una pasión impropia a sus ojos. La llegada inesperada del padre de don Juan desde Sevilla agrava el enredo, porque encuentra a varios personajes disfrazados y recibiendo o evitando visitas, mientras cada uno trata de sostener medias verdades para no descubrir del todo el fingimiento. Paralelamente, los celos cruzados se intensifican: Preciosa vacila entre la ofensa y el deseo de creer; Isabel duda entre el agravio y la atracción hacia quien cree su prometido; Enrique se debate entre la lealtad al amigo y su amor naciente por Isabel; y don Alonso, que también se siente afectado por Preciosa, empieza a seguir a los gitanos y a sospechar de la verdadera identidad de quienes se mueven en torno a ella.

El conflicto se encamina al desenlace cuando las pasiones llevan a tentativas de encuentros secretos y hasta al proyecto de raptar a Preciosa. Una serie de persecuciones nocturnas, entradas clandestinas y equivocaciones en jardines y habitaciones hace coincidir finalmente a don Pedro, padre de don Juan, con sus sobrinos, con don Enrique, con don Juan y con Preciosa. Entonces se aclara lo esencial: el supuesto gitano que acompañaba a Preciosa, movido por el temor al castigo, confiesa que la joven no es en realidad hija de gitanos, sino la niña doña Ana, hija menor perdida años atrás en Sevilla y robada por esa gente, extremo que prueba con una caja, un papel y las joyas de su infancia reconocidas por don Pedro. Así, Preciosa resulta ser hermana de Isabel y de don Alonso, lo que anula cualquier posibilidad de rivalidad amorosa entre las dos mujeres y restituye a la joven su condición noble. Restablecido el orden familiar, se resuelven también los emparejamientos: doña Ana, antes Preciosa, queda destinada a don Juan, mientras Isabel pasa a don Enrique, cuyo afecto se había ido afirmando a lo largo del engaño. La comedia termina con el reconocimiento de la identidad perdida, la reparación de los agravios y la armonización de amor, linaje y voluntad familiar.