La batalla del Jordán

La acción se sitúa entre los israelitas perseguidos por los madianitas, refugiados en montes y parajes ásperos después de haber sido arrojados de su tierra. En ese marco de hambre, temor y desorden religioso, Gedeón aparece como pastor y capitán afligido por la ruina de su pueblo, mientras dos mujeres hebreas, Marcía y Rosiunda, manifiestan su amor por él y rivalizan silenciosamente por su favor. Gedeón explica que la calamidad procede, según entiende, del castigo divino por las idolatrías de Israel, especialmente por el culto a Baal. Cuando la amenaza enemiga se hace inminente y se anuncia que los madianitas han pasado el Jordán, un ángel se presenta a Gedeón, lo llama a liberar a Israel y le ofrece una señal milagrosa al convertir en fuego la comida que llevaba. Confirmado por ese prodigio, Gedeón decide obedecer a Dios, derribar los altares de Baal e incendiar los ídolos, aun a costa de enfrentarse a su propio padre, Joás, vinculado al culto idolátrico.

La destrucción del altar provoca tumulto entre los partidarios de Baal, que desean castigar a Gedeón e incluso sacrificarlo para aplacar al dios ofendido. Joás interviene y sostiene que, si Baal es verdaderamente dios, él mismo sabrá vengarse, con lo que impide de momento la muerte de su hijo. A partir de ahí, Gedeón asume públicamente su misión, convoca a varias tribus de Israel y se presenta como caudillo elegido por el Dios verdadero para vencer a Madián y restaurar la fidelidad religiosa del pueblo. Al mismo tiempo se desarrolla un segundo conflicto amoroso: Gedeón, agradecido a Marcía y a Rosiunda, promete que, si vuelve victorioso, será esposa suya la primera de las dos que vea, fórmula ambigua que intensifica los celos. Llega entonces una embajada de Salmana, capitán madianita, quien exige sumisión, tributo y reconocimiento del poder del rey de Madián; Gedeón rechaza con firmeza esa oferta, se declara enemigo del tirano y confía la victoria al auxilio divino. Aunque siente temor por la desproporción entre ambos ejércitos, pide nuevas señales a Dios mediante el vellón mojado y seco, y, una vez obtenidas, acepta combatir.

En la última parte, Gedeón reduce su ejército hasta dejar solo a trescientos hombres, porque así lo manda Dios para que el triunfo se atribuya a su poder y no a la fuerza humana. Antes de la batalla final en el valle y junto al Jordán, Marcía y Rosiunda llevan su rivalidad al extremo: se desafían armadas, pero una intervención engañosa atribuida a Baal y, después, la astucia de Marcía hacen que Rosiunda quede atada a un árbol para apartarla del camino. Mientras tanto, Gedeón obtiene una victoria total sobre los madianitas; el texto conservado destaca la confusión del enemigo, la mortandad en el campo y la muerte de Salmana a manos del héroe. Tras el triunfo, con despojos y cabezas de caudillos vencidos, los israelitas reconocen la gloria de Dios y celebran a Gedeón como libertador. En el desenlace, Gedeón encuentra primero a Rosiunda atada, la libera y, considerando que el encuentro cumple la promesa hecha antes de la batalla, le da la mano de esposa y atribuye esa elección a la voluntad divina. Marcía, que esperaba adelantarse con su engaño, queda vencida en su intento, de modo que la obra concluye uniendo la liberación militar de Israel, la derrota de la idolatría y la resolución amorosa en favor de Rosiunda, aunque el estado fragmentario del final no permite precisar todos los detalles con plena seguridad.