Fábula de Criselio y Cleón

La acción comienza en un espacio selvático de Tesalia alterado por una tempestad y por prodigios que los personajes relacionan con fuerzas sobrenaturales y con la presencia de un hechicero rival del culto de Apolo. En ese marco se perfilan las relaciones iniciales: Criselio y Cleón aparecen como amigos íntimos, casi dobles, unidos por una amistad ejemplar; Cleón confiesa que vuelve a amar a Náis, a quien había dejado, y Criselio acaba revelando que también ama, aunque oculta prudentemente el nombre de la dama. Paralelamente se desarrollan varias tramas amorosas cruzadas: Náis, que había sido olvidada por Cleón, vacila entre el resentimiento y la atracción cuando él reanuda su cortejo; Nérea, por su parte, parece debatirse entre Criselio y Alcino, y recurre a celos fingidos para probar a Criselio; Menipo, en clave burlesca, interviene como falso médico y mensajero en los enredos amorosos. Cuando Criselio sorprende a Nérea con Alcino y lee un papel comprometedor, cree confirmada su traición y, aconsejado por Cleón, acepta fingir un nuevo amor con Cloe para despertar los celos de Nérea. Cloe, amiga de Náis y mujer inicialmente ajena a esas pasiones, es persuadida para colaborar en el ardid, aunque el juego comienza a comprometerla más de lo previsto.

En la segunda jornada el fingimiento se intensifica y se vuelve inestable. Nérea, inquieta por la mudanza de Criselio, intenta avivar sus celos con Alcino, mientras Criselio y Cloe representan escenas amorosas destinadas a ser oídas por ella; sin embargo, la reiteración de esas declaraciones hace que la ficción se acerque a la verdad y que Criselio y Cloe empiecen a sentir afecto real. Nérea, al verlos abrazarse, se siente definitivamente desplazada y jura vengarse. En paralelo, Cleón hereda bienes y autoridad de su padre, y sigue vinculado tanto a Criselio como a la oscilante relación con Náis. La situación se agrava cuando cae en manos de Criselio un billete de Nérea para Alcino, en el que se cita con él de noche; Criselio prepara entonces una emboscada, dominado más por la indignación ante la ofensa al honor que por el amor perdido. Alcino acude a la cita entre presagios funestos, sube por una escala hacia la casa de Nérea y, en medio de la tensión, cae mortalmente al suelo; el texto conservado no permite precisar de forma inequívoca si lo arroja Nérea, si interviene directamente Criselio o si actúa una fuerza superior, aunque todos interpretan la escena como castigo del atrevimiento de Alcino. La muerte del joven conmueve a los presentes, provoca nuevas acusaciones de celos y de fingimiento, y deja a Cloe y a Criselio en una relación ya abierta, aunque todavía cercada por sospechas, remordimientos y el recuerdo de los agravios anteriores.

En la tercera jornada los conflictos se desplazan hacia nuevas combinaciones amorosas y hacia una resolución sobrenatural. Cleón, herido por unas flechas simbólicamente ligadas a Niove, parece inclinarse hacia ella, pero la amistad con Criselio y la intervención de Háis complican cualquier avance estable; Háis, sintiéndose traicionada por Cleón, por Cloe y por el propio Criselio, acude al hechicero Anfiloco para pedir una venganza total que separe a los amantes y haga sufrir a todos. Anfiloco acepta y provoca ilusiones que impiden físicamente el encuentro de Criselio y Cloe: entre ambos se interpone una sombra aterradora, y más tarde se aparece el espectro de Alcino para advertir a Criselio contra una vida entregada al amor y recordarle su destino heroico y su obligación de obedecer a los dioses. Aunque Criselio sigue amando a Cloe, renuncia a consumar su deseo y se inclina hacia el desengaño. En el desenlace, durante la celebración del nacimiento de Criselio, Háis exige al mago el cumplimiento de su promesa; pero Júpiter se manifiesta, denuncia a Anfiloco por usurpar poderes divinos y lo castiga. A continuación transforma a los personajes en figuras astrales y florales: Criselio aparece como sol, Cleón como girasol que lo sigue por amistad, Nérea y Cloe como luceros con distinta relación temporal respecto al sol, Náis como adelfa de belleza venenosa y Niove como flor efímera. La obra concluye así con una apoteosis alegórica que ordena las pasiones humanas bajo la justicia de Júpiter y convierte los vínculos amorosos y amistosos en emblemas permanentes de su verdadera condición.